O estudo foi liderado por Fredros Okumu, chefe de pesquisa do Instituto de Sa�de de Ifakara, na Tanz�nia. Sua equipe desenvolveu um odor artificial, que imita o cheiro do chul� presente em meias e que � colocado dentro de uma armadilha.
O odor pode atrair mosquitos em um raio de 110 m de dist�ncia. Por conter subst�ncias venenosas em sua composi��o, o cheiro acaba matando os insetos.
Nesta quarta-feira, a Funda��o Bill e Melinda Gates, dos Estados Unidos, e a Grand Challenge Canada concederam um pr�mio de US$ 775 mil (cerca de R$ 1,2 milh�o) � equipe de Okumu, para que d� continuidade aos estudos.
Poss�vel erradica��o
O experimento de Okumu foi baseado nos resultados da pesquisa do holand�s Bart Knols, que h� mais de uma d�cada concluiu que o odor dos p�s � um atrativo para as moscas.
A inova��o promovida na Tanz�nia, no entanto, � o cheiro artificial, mais eficiente, e o uso da armadilha com o inseticida.
"N�s sabiamos que, se voc� estiver vestindo uma meia, atrai o mosquito para o seu p�. N�o por causa do material da meia, mas por causa do odor do p�, que adere ao tecido", disse.
A pesquisa de Okumu, que durou dois anos, pretende amenizar um problema cr�nico na �frica e em outras regi�es tropicais do mundo: o alto �ndice de mortes por mal�ria.
A cada ano, 220 milh�es de pessoas contraem a doen�a, transmitida por mosquitos, e cerca de 800 mil pessoas morrem, segundo a ONU. A grande maioria das v�timas s�o pobres e crian�as.
Okumu faz um apelo para que os investimentos no combate � mal�ria n�o sejam interrompidos.
Segundo ele, se o financiamento continuar no atual patamar pelos pr�ximos dez anos, � poss�vel que o mundo fique mais pr�ximo da erradica��o da mal�ria.