Baseados em uma pesquisa com mais de 16 mil mulheres que responderam a question�rios regulares sobre seus h�bitos de sa�de de 1976 a 2001, os resultados mostram que as que comiam mais destas frutas atrasaram o decl�nio cognitivo em at� 2,5 anos.
A cada dois anos de 1995 a 2001 os pesquisadores mensuraram as fun��es mentais de pessoas com mais de 70 anos, de acordo com o estudo publicado nos Anais de Neurologia.
"Fornecemos as primeiras evid�ncias epidemiol�gicas de que as 'berries' (frutas vermelhas) podem atrasar o avan�o do decl�nio cognitivo em mulheres idosas", afirma Elizabeth Devore, m�dica do Hospital Brigham and Women e da Escola de Medicina de Harvard em Boston, Massachusetts.
"Nossas descobertas t�m implica��es significantes para a sa�de p�blica, j� que aumentar a ingest�o de frutas vermelhas � uma modifica��o bastante simples para testar a prote��o da cogni��o em adultos mais velhos".
Devore acrescenta que as descobertas s�o de import�ncia particular para a popula��o idosa, que est� crescendo.
O n�mero de americanos com 65 anos ou mais aumentou 15% de 2000 a 2010, de acordo com o censo dos Estados Unidos.
Robert Graham, m�dico do Hospital Lenox Hill, em Nova York, que n�o estava envolvido no estudo, disse que comer mais frutas vermelhas � uma boa ideia para pessoas de qualquer idade.
"Muitos estudos epidemiol�gicos, como este, acrescentam � pesquisa cient�fica b�sica que as propriedades antioxidantes e anti-inflamat�rias das frutas vermelhas t�m um papel ben�fico no decl�nio cognitivo relacionado � idade", explica Graham.
"Eu aconselharia todos os meus pacientes, de qualquer idade, a comer mais frutas vermelhas. As 'berries' s�o uma forma f�cil, nutritiva e deliciosa de preservar a fun��o cerebral".
Flavonoides s�o oxidantes encontrados em 'frutas vermelhas, ma��s, frutas c�tricas, ch�, vinho tinto e cebolas, e pesquisas anteriores mostraram que podem reduzir o risco de doen�as card�acas, diabetes e c�ncer.
"O atual estudo mostra que mulheres que consumiram mais flavon�ides, especialmente frutas vermelhas, tiveram um decl�nio cognitivo mais lento com o passar do tempo do que mulheres com menor ingest�o", ressalta Nancy Copperman, diretora de iniciativas de sa�de p�blica do Sistema de Sa�de Judaico de North Shore-Long Island, em Nova York.
"Aumentar nosso consumo de frutas e vegetais � uma das melhores formas de viver uma vida saud�vel", completa.