PARIS - Os cientistas buscam h� 40 anos o b�son de Higgs, um elemento-chave da estrutura fundamental da mat�ria conhecida como a "Part�cula de Deus".
No "modelo padr�o", a teoria da estrutura fundamental da mat�ria elaborada nos anos 60 para descrever todas as part�culas e for�as do universo, o b�son de Higgs � considerado a part�cula que proporciona sua massa a todas as demais.
Ao tentar isolar os menores componentes da mat�ria, os f�sicos descobriram v�rias s�ries de part�culas elementais.
Seis tipos de quarks, chamados "up" (para cima, em ingl�s), "down" (para baixo), "charm" (encanto), "strange" (estranho), "top" (em cima) e "bottom" (embaixo), fazem parte dos componentes b�sicos ou "tijolos elementais" da mat�ria, como o el�tron e seus irm�os, o m�on e o tau, e tr�s tipos de neutrinos.
Estas 12 part�culas interagem entre elas, por interm�dio de mensageiros, chamados b�sons. Um deles � o f�ton, que porta a radia��o eletromagn�tica, e outro � o gl�on, que proporciona a coes�o dos n�cleos at�micos.
O f�ton, que viaja � velocidade da luz, n�o tem massa. No entanto, nossa experi�ncia nos faz sentir a presen�a da mat�ria, composta por �tomos e, portanto, tamb�m quarks e el�trons.
De onde vem essa massa? Os cientistas explicam que n�o prov�m propriamente das part�culas.
Em 1964, por dedu��o, o f�sico brit�nico Peter Higgs postulou que existia o b�son que hoje leva seu nome e que devia dar sua massa a outras part�culas.
"A ideia � que existem part�culas que se chocam permanentemente com b�sons de Higgs. Estes choques freiam seu movimento, que se torna mais lento, e d�o a eles a apar�ncia de uma massa", explica o f�sico e fil�sofo Etienne Klein.
Klein compara este fen�meno com um homem que tenta passar correndo em meio a uma multid�o, que freia sua corrida e faz com que diminua sua velocidade.
Tamb�m compara o campo de Higgs com uma esp�cie de cola em meio � qual se encontrariam relativamente aderidas as part�culas, o que seria percebido como uma massa.
O b�son de Higgs � chamado de "Part�cula de Deus" por causa de um livro que teve o t�tulo trocado. O Pr�mio Nobel de F�sica, Leon Lederman, queria cham�-lo de "The Goddamn Particle" ("a part�cula maldita"), por ser dif�cil de encontr�-la. O editor tirou o termo "damn" e colocou o t�tulo de "The God Particle", j� que temia que a palavra "maldita" fosse considerada insultante.