WASHINGTON - A primeira rocha analisada em Marte por dois dos instrumentos do rob� americano Curiosity da Nasa tem uma composi��o incomum em compara��o com o que se conhecia anteriormente sobre o planeta vermelho, indicaram cientistas da miss�o.
A composi��o deste material, que � do tamanho de uma bola de futebol, se parece com rochas incomuns, mas conhecidas na Terra, provenientes dos vulc�es.
"Esta rocha � muito similar na composi��o qu�mica a um tipo de rocha que se encontra em muitas das regi�es vulc�nicas", disse na quinta-feira durante uma teleconfer�ncia de imprensa Edward Stolper, do Instituto de Tecnologia da Calif�rnia (Caltech) e um dos principais cientistas da miss�o Curiosity.
"Esta � uma hip�tese l�gica para explicar sua origem", disse. "Mas neste momento, com apenas uma amostra marciana deste tipo, � dif�cil saber se esta rocha foi produzida pelo mesmo processo que se conhece na Terra".
Na Terra, estas rochas se formam geralmente no manto do planeta debaixo da crosta, a partir da cristaliza��o de magma relativamente rico em �gua a uma press�o muito alta, disse o cientista.
A rocha, batizada de "Jake Matijevic", foi examinada de forma remota pelo Espect�metro de raios-X por radia��o alfa (APXS), montado no bra�o rob�tico do rob�, assim como pelo laser ChemCam situado no topo do mastro do laborat�rio m�vel.
O Curiosity, que conta com um total de dez instrumentos cient�ficos, tamb�m analisar� em breve a composi��o da primeira amostra de areia marciana.
O rob�, que estava parado em um monte de areia, coletou uma primeira amostra de solo para testar seu equipamento de amostragem geol�gica.
A Nasa tamb�m determinou que o ponto brilhante visto no solo perto do Curiosity h� alguns dias era um objeto de pl�stico proveniente de uma prote��o que n�o compromete em nada o funcionamento do rob�, como se temia.
Durante um per�odo de ao menos dois anos, a miss�o Curiosity, de um custo de 2,5 bilh�es de d�lares, tem por objetivo explorar o planeta vermelho e tentar determinar se as condi��es passadas propiciaram ou n�o a vida microbiana.
O Curiosity, que pesa uma tonelada e tem seis rodas, pousou no dia 6 de agosto em uma zona denominada cratera Gale, no equador de Marte, a oito quil�metros de Monte Agudo, uma montanha de 5.000 metros de altura, destino final do rob�.