Nasa descarta perigo do 'asteroide do ju�zo final'

Uma rocha espacial popularmente conhecida como "asteroide do ju�zo final" devido a temores de que pudesse colidir com a Terra dentro de algumas d�cadas n�o representa uma amea�a, informou a Nasa ap�s fazer algumas observa��es do objeto.

O asteroide 99942 Apophis foi escaneado por telesc�pios �pticos e radares no espa�o profundo durante um sobrevoo do corpo celeste esta semana, informou a ag�ncia espacial americana (Nasa) em um comunicado.

Batizado com o nome do deus do mal e da escurid�o na mitologia eg�pcia, Apophis despertou temores quando foi detectado pela primeira vez, em 2004.

Os primeiros c�lculos sugeriram uma probabilidade de colis�o de 2,7% em 2029, a mais alta j� registrada em um asteroide, mas este risco foi logo descartado em observa��es posteriores.

No entanto, permanecia a d�vida sobre uma possibilidade de impacto em 13 de abril de 2036, que a Nasa inicialmente estabeleceu em uma em 45.000 e depois diminuiu para uma em 250.000.

Novas observa��es demonstram que at� mesmo esta remota possibilidade pode ser exclu�da, informou o Laborat�rio de Propuls�o a Jato (JPL) em um comunicado publicado esta quinta.

"Com os novos dados efetivamente descartamos a possibilidade de um impacto do Apophis com a Terra em 2036", disse Don Yomans, encarregado do programa Near-Earth Object, do JPL.

"A probabilidade de impacto agora � de menos de uma em um milh�o, o que nos deixa numa situa��o confort�vel para efetivamente descartar um impacto com a Terra em 2036. Nosso interesse no asteroide Apophis ser� essencialmente cient�fico no futuro previs�vel", destacou.

A aproxima��o em 2036 ser� a maior de um asteroide de seu tamanho, pois Apophis chegar� a 31.300 km do nosso planeta, o que significa que passar� raspando nas �rbitas dos sat�lites geoestacion�rios.

Em 15 de fevereiro, o asteroide 2012 DA14 se aproximar� ainda mais.

Yeomans disse que o DA14 tem 40 metros de comprimento e passar� pr�ximo ao planeta em apenas 27.500 km.

Imagens do Apophis, capturadas esta semana pelo telesc�pio Herschel, da Ag�ncia Espacial Europeia (ESA), mostrou que ele tem 325 metros de comprimento, cerca de um quinto maior do que se pensava anteriormente.