Rob� da Nasa come�ar� em breve a perfurar rochas marcianas

O rob� Curiosity, da Nasa, come�ar� em breve a fazer perfura��es em Marte pela primeira vez, informaram autoridades que participam da miss�o antes de iniciar a t�o esperada empreitada.

Cientistas por tr�s da miss�o de US$ 2,5 bilh�es tamb�m explicaram a natureza da pequena "flor marciana", que provocou como��o na internet por ser muito diferente das rochas circundantes.

Aileen Yingst, do Instituto de Ci�ncia Planet�ria, disse que o que pode ter passado como uma flor na verdade era um gr�o ou seixo relativamente grande.

"Todas estas s�o rochas sedimentares que nos dizem que Marte teve ambientes depositando ativamente material aqui", afirmou Yingst esta ter�a-feira. "Os tamanhos diferentes dos gr�os nos falam de condi��es de transporte diferentes", emendou.

O Curiosity se dirige agora para uma rocha plana, com veios opacos, que os cientistas esperam poder fornecer pistas sobre a exist�ncia de �gua no passado do planeta vermelho.

"Perfurar uma rocha para coletar uma amostra ser� a atividade mais desafiadora desta miss�o desde o pouso (em 6 de agosto de 2012). Isto nunca foi feito em Marte", disse Richard Cook, do Laborat�rio de Propuls�o a Jato da Nasa.

"O equipamento de perfura��o interage energeticamente com material marciano sobre o qual n�o temos controle. N�o ficaremos surpresos se alguns passos no processo n�o sa�rem exatamente como o planejado", emendou.

O rob� coletar� amostras de dentro da rocha "John Klein" - que recebeu este nome em homenagem a um ex-vice-gerente de projeto do Laborat�rio de Ci�ncias de Marte, falecido em 2012 - e as analisar� para determinar sua composi��o qu�mica e mineral.

As c�meras do rob� revelaram algumas caracter�sticas inesperadas na rocha, incluindo veios, n�dulos, estratifica��es obl�quas, um seixo brilhante incrustado em arenito e possivelmente alguns buracos no ch�o.

A miss�o, com dura��o prevista de pelo menos dois anos, visa a estudar o ambiente marciano para preparar uma poss�vel futura miss�o tripulada.

O presidente americano, Barack Obama, prometeu mandar humanos ao planeta vermelho em 2030.