A pesquisa, conduzida pela Universidade de Colorado em Boulder, descobriu que os participantes do estudo ganharam cerca de um quilo quando colocados nesta situa��o.
Estudos anteriores j� tinham demonstrado que a falta de sono poderia provocar aumento de peso, mas as raz�es para os quilos n�o eram claras, afirmaram os autores desta pesquisa mais recente.
As novas descobertas, publicadas no peri�dico Proceedings of the National Academy of Sciences, demonstram que embora ficar acordado por mais tempo demande mais energia, as calorias extra queimadas foram mais uma compensa��o da quantidade de comida que os participantes do estudo ingeriram.
"Dormir menos apenas n�o vai causar ganho de peso", afirmou Kenneth Wright, diretor do Laborat�rio de Cronobiologia e Sono da Universidade do Colorado, que liderou o estudo. "Mas quando as pessoas n�o dormem o suficiente, isto as leva a comer mais do que realmente precisam", acrescentou.
Os cientistas monitoraram 16 homens e mulheres jovens, magros e saud�veis, que viveram duas semanas no Hospital da Universidade do Colorado, com sono acumulado.
Eles mediram quanta energia os participantes usaram contabilizando a quantidade de oxig�nio que eles inalaram e a quantidade de di�xido de carbono que exalaram.
Depois que todos os participantes passaram os tr�s primeiros dias podendo dormir nove horas por noite e comendo refei��es controladas para manter o peso, eles foram divididos em dois grupos.
O primeiro grupo, ent�o, levou cinco dias dormindo apenas cinco horas, enquanto o outro grupo passou o per�odo com nove horas de descanso.
Depois dos primeiros cinco dias, os grupos foram trocados. Em ambos, ofereceu-se aos participantes refei��es maiores e acesso a lanches, que inclu�ram sorvetes e batatas fritas, mas tamb�m op��es mais saud�veis, como frutas e iogurte.
Em m�dia, as pessoas que dormiram at� cinco horas por noite queimaram 5% mais energia do que aqueles que repousaram nove horas. No entanto, aqueles com menos horas de sono consumiram 6% mais calorias.
Aqueles com menos hora de descanso mostraram ter uma tend�ncia de tomar caf�s da manh� mais frugais, mas abusaram de lanches ap�s o jantar, afirmaram os pesquisadores.
Na verdade, a ingest�o de comida noturna somaram mais calorias do que as refei��es individuais, acrescentaram.
Os autores do estudo tamb�m descobriram que mulheres e homens responderam de forma diferente ao acesso irrestrito � comida.
Embora tanto eles quanto elas tenham ganhado peso quando permitidos a dormir apenas cinco horas, os homens ganharam - mesmo com descanso 'adequado' - quando puderam comer tanto quanto quiseram. As mulheres, ao contr�rio, mantiveram o peso quando dormiram o per�odo 'adequado', n�o importa quanta comida tivessem � disposi��o.