Modelo inform�tico permite detectar ars�nico em �guas subterr�neas

WASHINGTON - Cientistas europeus e chineses criaram um modelo inform�tico para determinar a taxa de contamina��o por ars�nico nas �guas subterr�neas na China, onde milh�es de pessoas correm risco de intoxica��o, segundo estudos publicados nesta quinta-feira nos Estados Unidos.

O modelo tamb�m pode ser aplicado em outras regi�es do mundo onde este problema de sa�de p�blica afeta uma importante popula��o, informaram os especialistas, cujo trabalho � publicado na revista Science.

Esta t�cnica de previs�o na China foi desenvolvida a partir de dados geol�gicos, pedol�gicos (da evolu��o dos solos) e topogr�ficos, assim como pesquisas de n�veis de ars�nicos existentes.

Os resultados indicam uma correla��o entre as proje��es e a identifica��o de �reas contaminadas estabelecidas nos registros oficiais chineses.

"O envenenamento por ars�nico na �gua pot�vel � um problema grande em muitos pa�ses", destacou Luis Rodr�guez-Lado, pesquisador do Instituto Federal de Ci�ncias e Tecnologias Aqu�ticas (EAWAG) da Su��a, um dos principais autores do estudo.

Este problema � end�mico no sudeste asi�tico, especialmente em Bangladesh. Na d�cada de 1990, estudos mostraram o risco de contamina��o das �guas subterr�neas na Europa Central, na Am�rica do Sul, na Mong�lia e no sudoeste dos Estados Unidos.

A contamina��o por ars�nico dos len��is fre�ticos foi observada pela primeira vez nos anos 1970 em uma regi�o �rida onde a popula��o dependia de aqu�feros profundos.

Nestes aqu�feros, os dep�sitos de sedimentos de rochas vulc�nicas cont�m n�veis particularmente altos de ars�nico e contaminam a �gua.

Absorver durante um per�odo prolongado at� mesmo quantidades pequenas de ars�nico representa um risco importante para os rins e o f�gado e pode causar v�rios tipos de c�ncer.

Em estudo realizado entre 2001 e 2005, as autoridades chinesas fizeram testes em quase 445.000 po�os e determinaram que o limite de 0,05 miligrama/litro era superado em mais de 5% dos pontos de �gua.

Quinze milh�es de chineses bebem �gua da torneira, onde a a taxa de ars�nico supera o 0,01 mg/l, limite m�ximo fixado pela Organiza��o Mundial da Sa�de (OMS). Seis milh�es deles bebem �gua contaminada com at� 0,05 mg/l de ars�nico.