HONG KONG - O primeiro �nibus p�blico movido a bateria de Hong Kong tomou as ruas esta segunda-feira como parte de um esfor�o para reduzir a sufocante polui��o na cidade.
Leung Chun-ying, chefe do executivo, tinha prometido transformar a polui��o em uma de suas maiores prioridades durante seu mandato de cinco anos, depois que um informe oficial disse que esta era o "maior risco di�rio de sa�de" para os moradores da cidade.
Mas pelo menos um grupo ambientalista local foi c�tico sobre o compromisso anti-polui��o do governo, afirmando que "um �nibus n�o faria diferen�a" e que Hong Kong estava ficando para tr�s de outras cidades do mundo no que diz respeito a ve�culos el�tricos.
O novo �nibus apresentado esta segunda-feira foi fabricado pela montadora chinesa BYD e � alimentada por baterias de l�tio-�on-fosfato que levam tr�s horas para carregar e d�o ao ve�culo uma autonomia de cerca de 180 km.
A mesma empresa produziu os primeiros t�xis el�tricos da cidade do sul da China, que foram lan�ados em maio.
O secret�rio de Meio Ambiente, Wong Kam-shing, disse que o governo estava investindo HK$180 milh�es (US$23 milh�es) no programa piloto, ajudando a subsidiar a compra de 36 �nibus el�tricos at� o fim do ano, que ser�o geridos por empresas privadas.
"O objetivo de longo prazo � de emiss�es zero ao longo da via", afirmou a jornalistas durante uma coletiva de imprensa, sem fornecer um cronograma para a poss�vel expans�o do programa piloto.
"Precisamos fazer isto passo a passo", declarou.
A Kowloon Motor Bus, maior operadora envolvida no projeto de testes, informou que ser� preciso tempo e dinheiro para transformar sua frota de 3.800 �nibus e que cada ve�culo movido a bateria custaria HK$5 milh�es (US$644.700).
"O �nibus movido a bateria ainda � uma tecnologia nova", disse o diretor-gerente da KMB, Ho Tat-man said.
Um estudo da Universidade de Hong Kong demostrou que doen�as relacionadas � polui��o mataram mais de 3.000 moradores por ano nesta cidade de import�ncia financeira, e grupos ambientalistas culpam as emiss�es provocadas pelo tr�fego como a principal causa da polui��o.
Novas metas de qualidade do ar anunciadas no ano passado para sete poluentes, incluindo di�xido de enxofre e mon�xido de carbono, foram criticadas como muito modestas, muito tardias e em agosto do ano passado a cidade foi envolvida no pior smog (neblina misturada a fuma�a) j� registrado.