O neurologista e escritor ingl�s Oliver Sacks pegou emprestado do fil�sofo iluminista escoc�s David Hume (1711-1776) o t�tulo de sua autobiografia para anunciar publicamente que tem poucos meses de vida. Com o t�tulo de My own life (Minha pr�pria vida), Sacks publicou na edi��o de ontem do The New York Times artigo em que fala da descoberta de c�ncer terminal.
“Um m�s atr�s senti que estava bem, at� mesmo com a sa�de robusta. Aos 81 anos, eu ainda nado uma milha por dia. Mas minha sorte acabou – algumas semanas atr�s descobri que tenho m�ltiplas met�stases no f�gado. H� nove anos descobri que tinha um tumor raro do olho, um melanoma ocular. Embora a radia��o e o laser para remov�-lo tenham me deixado cego daquele olho, somente em casos muito raros ele gera met�stase. Estou entre os azarados 2%”, escreveu.
Professor de neurologia da Universidade Columbia, em Nova York, Sacks � autor de in�meros livros, entre eles, Tempo de despertar (1973), que deu origem ao filme hom�nimo estrelado por Robin Williams e Robert De Niro em 1990. Em 1966, trabalhando no Hospital Berth Abraham, no Bronx, Sacks conheceu grupo de pacientes que estavam h� d�cadas em estado catat�nico. Tratou-os com um novo medicamento, L-dopa, que fez com que retornassem � normalidade.
Ainda de acordo com o artigo, o c�ncer ocupa um ter�o do f�gado de Sacks. “Embora o avan�o seja lento, este tipo particular de c�ncer n�o pode ser interrompido.”
A despeito da trag�dia, o tom de Sacks em todo o texto � otimista. Antes de falar sobre as pr�prias impress�es diante da doen�a, ele cita Hume, que, ao descobrir que estava � beira da morte, aos 65, escreveu: “Eu sou... um homem de disposi��es leves, de temperamento controlado, de um humor aberto, social e alegre... e de grande modera��o em todas as minhas paix�es”.
Com a descoberta, Sacks escreveu, sua perspectiva mudou completamente. “N�o h� mais tempo para nada que n�o seja essencial. Tenho que ter foco em mim mesmo, no meu trabalho e nos amigos. N�o posso mais ficar olhando o notici�rio toda noite. Tampouco posso ficar prestando muita aten��o � pol�tica ou aos argumentos sobre o aquecimento global. N�o � indiferen�a, mas desapego – ainda me importo profundamente com o Oriente M�dio, o aquecimento global, a crescente desigualdade, mas estes n�o s�o mais meus assuntos; eles pertencem ao futuro.”
Falando mais especificamente sobre a morte, Sacks diz que na �ltima d�cada a vem sentindo se aproximar, com o desaparecimento de muitos de seus contempor�neos. “Minha gera��o est� a caminho, e senti cada morte como um descolamento, um rasgar de parte de mim.”
Admite que sente medo, mas que o sentimento que o domina desde a descoberta da doen�a � de gratid�o. “Tenho amado e sido amado; tenho dado muito e tamb�m recebido em troca. Li, viajei, pensei, escrevi. Tive uma rela��o com o mundo, uma rela��o especial de escritores e leitores.” E ainda anuncia o lan�amento, para maio, de seu autobiografia, On the move. “Tenho ainda outros livros pr�ximos de serem finalizados.”
Nascido em Londres em 9 de julho de 1933, Oliver Sacks formou-se em medicina no Queen’s College. Em 1960, emigrou para os Estados Unidos, prosseguindo naquele pa�s com seus estudos. Atuou em outras institui��es de ensino al�m da Columbia. Em Nova York, foi professor da Universidade Yeshiva e NYU Langone Medical Center. No Reino Unido, foi professor visitante da Universidade de Warwick.
Oliver Sacks � o ca�ula dos quatro filhos de um casal de judeus que vivia ao norte de Londres – Samuel Sacks, m�dico, e Muriel Elsie Landay, uma das primeiras cirurgi�s da Inglaterra. No per�odo em que o Reino Unido sofreu com os bombardeios alem�es durante a Segunda Guerra Mundial (1939-1945), Sacks e seu irm�o Michael se refugiaram para o interior do pa�s, onde permaneceram at� 1943. Com o fim do conflito, ele entrou, em 1951, para a Queen’s College.
Bibliografia
Os 12 livros escritos por Oliver Sacks foram publicados no Brasil pela Companhia das Letras. Seis t�tulos est�o indispon�veis; tr�s deles est�o � venda somente em edi��o de bolso.
» 1970 – Enxaqueca: As origens e a natureza da enxaqueca (dispon�vel em edi��o de bolso).
» 1973 – Tempo de despertar: Hist�rias de pacientes que conseguiram despertar da encefalite let�rgica que os acometeu desde a Primeira Guerra Mundial (dispon�vel).
» 1984 – Com uma perna s�: Depois de uma cirurgia, Sacks sente sua perna “inexistente” e sendo ele o paciente, escreve sobre os mecanismos neurossensoriais respons�veis pela forma��o da imagem corporal (indispon�vel).
» 1985 – O homem que confundiu sua mulher com um chap�u: Relatos cl�nicos de pacientes com defici�ncias cerebrais s�o transformados em artefatos liter�rios, desvelando novas realidades para a investiga��o cient�fica (dispon�vel).
» 1989 – Vendo vozes: Autor faz incurs�o pelo universo dos surdos e apresenta a condi��o daqueles que n�o conseguem ouvir (dispon�vel em edi��o de bolso).
» 1995 – Um antrop�logo em Marte: Ind�viduos em situa��es-limite passam a conhecer melhor a si mesmos: como um pintor que passa a ver em preto-e-branco depois de um acidente e um cirurgi�o que � tomado por tiques (dispon�vel em edi��o de bolso).
» 1997 – A ilha dos dalt�nicos: Hist�ria de uma paralisia neurodegenerativa que vitima apenas ilh�us de um grupo social, os chamorros, nas Ilhas Marianas (dispon�vel).
» 2001 – Tio Tunsg�nio: Recorda��es da inf�ncia do autor misturadas com o comportamento misterioso dos materiais (dispon�vel em edi��o de bolso).
» 2002 – Di�rio de Oaxaca: Di�rio de viagem de Sacks ao acompanhar grupo de bot�nicos e cientistas amadores no M�xico (dispon�vel).
» 2007 – Alucina��es musicais: Autor discorre sobre o porqu� de a m�sica ser uma das experi�ncias humanas mais assombrosas e inesquec�veis (indispon�vel).
» 2010 – O olhar da mente: Informa��es t�cnicas sobre dist�rbios da mem�ria, da fala e de outras fun��es cerebrais e as consequ�ncias no dia-a-dia dos pacientes e familiares (dispon�vel).
» 2012 – A mente assombrada: Estudo sobre as alucina��es e o que elas fazem com o corpo e o c�rebro a partir de experi�ncias de pacientes e do pr�prio autor (dispon�vel).
AUTOBIOGRAFIA NO PRELO
Com previs�o de lan�amento para maio, On the move, que re�ne as mem�rias de Oliver Sacks, j� est� em pr�-venda pela Amazon e Barnes and Noble. A Companhia das Letras, editora de Sacks no Brasil, confirmou a edi��o em portugu�s da autobiografia, mas n�o h� data prevista para o lan�amentio. A capa do livro (foto) estampa uma imagem do autor sobre uma moto BMW no Greenwich Village, em 1961. Quando Sacks tinha 12 anos, um professor escreveu em seu relat�rio: “Sacks vai longe, se ele n�o for longe demais”. No in�cio da narrativa, o autor apresenta sua obsess�o por motocicletas e velocidade. Ainda na primeira parte, relata suas experi�ncias como um jovem neurologista no in�cio de 1960, pela primeira vez na Calif�rnia, onde lutou contra o v�cio de drogas. Com honestidade e humor, Sacks apresenta-se com a mesma paix�o pelo halterofilismo, nata��o e as quest�es cerebrais. Ele ainda escreve sobre seus casos amorosos, tanto rom�nticas e intelectuais, e seu v�nculo com o irm�o esquizofr�nico.