Uma parceria entre o Instituto Nacional de Pesquisas da Amaz�nia (Inpa/MCTI) e a Funda��o de Hematologia e Hemoterapia do Amazonas (Hemoam) est� realizando uma pesquisa inovadora na regi�o amaz�nica para diagnosticar a presen�a do v�rus linfotr�pico de c�lulas T humanas (HTLV) em pacientes com doen�as hematol�gicas. O biom�dico e pesquisador do Inpa Gemilson Soares Pontes, doutor em ci�ncias m�dicas com �nfase em imunologia, microbiologia e patologia, vinculado ao Laborat�rio de Virologia e Imunologia da Coordena��o de Ci�ncias, Ambiente e Sa�de, explica que a pesquisa j� est� em andamento e em fase de sele��o de pacientes.
Estima-se que existam mais de 20 milh�es de pessoas infectadas pelo HTLV tipo 1 e tipo 2 no mundo. O Brasil � onde se encontra uma das maiores preval�ncias da infec��o por esse v�rus, com cerca de 2,5 milh�es de pessoas infectadas. “Estudos demonstram uma preval�ncia significativa da infec��o na Regi�o Norte, no entanto, em rela��o � Amaz�nia ocidental, n�o se sabe qual � essa preval�ncia, porque s�o escassos os estudos epidemiol�gicos voltados para infec��o pelo HTLV-1/2 na regi�o. Como nossa regi�o apresenta �ndices elevad�ssimos de doen�as hematol�gicas, � importante investigar se essas patologias est�o associadas �s infec��es virais, nesse caso, � infec��o pelo HTLV-1/2”, explica Pontes, acrescentando que, no Hemoam, s�o atendidos cerca de tr�s mil pacientes portadores de doen�as hematol�gicas por ano.
O pesquisador ressalta que um estudo dessa natureza, realizado pela primeira vez na regi�o, tem um cunho cient�fico e social muito importante. “O paciente que n�o sabe se tem a infec��o poder� passar a dispor de estrat�gias de tratamento mais adequadas. A partir desses resultados, os pacientes ser�o aconselhados e poder�o ter um progn�stico melhor da doen�a, uma vez que ser� conhecida uma infec��o que pode estar relacionada com aquela patologia”, salienta Gemilson.
Ele explica que, em resumo, os principais objetivos da pesquisa s�o: diagnosticar a infec��o pelo HTLV-1/2 na popula��o estudada e verificar quais os v�rus circulantes na regi�o; avaliar as vari�veis sociodemogr�ficas (fatores de risco) que possam estar associadas � suscetibilidade � infec��o pelo HTLV-1/2; e avaliar poss�vel correla��o entre a infec��o pelo HTLV-1/2 e as doen�as hematol�gicas e seus progn�sticos. “A pesquisa se limitar� � cidade de Manaus, principalmente por falta de recursos financeiros para isso. O projeto n�o teve o seu financiamento aprovado pela Funda��o de Amparo � Pesquisa do estado – Fapeam. Temos um sonho de fazer algo mais amplo, envolvendo mais popula��es e regi�es diferentes, mas, infelizmente, n�o temos financiamento para isso. A pesquisa � um projeto-piloto, e, a partir dele, surgir�o outras linhas de pesquisa voltadas para infec��o pelo HTLV-1/2.”
Para Gemilson, a import�ncia que se deu anteriormente e continua se dando at� hoje ao HIV � pelo simples fato de que apenas de 2% a 5% das pessoas que s�o infectadas pelo HTLV desenvolver�o as patologias correlatas ao v�rus da Aids. “Uma porcentagem relativamente baixa, o que gera pouco interesse p�blico e cient�fico em desenvolver pesquisas relacionadas a esse v�rus. Esse fato dificulta a aprova��o de projetos junto �s funda��es de amparo � pesquisa e que acaba dificultando o avan�o no desenvolvimento de um tratamento padronizado para infec��es pelo HTLV, como o que existe, ainda que paliativamente, para o HIV”, frisa o pequisador.
SIMILARIDADES
O HTLV, do ingl�s human t lymphotropic v�rus, � um retrov�rus da mesma fam�lia do v�rus da imunodefici�ncia humana (HIV) que infecta a c�lula T humana, um tipo de linf�cito (c�lulas brancas do sangue) importante para o sistema de defesa do organismo. N�o existe vacina nem tratamento para a infec��o e para as doen�as relacionadas a esse v�rus. A transmiss�o do HTLV ocorre da mesma forma que o HIV, ou seja, sexo sem prote��o, compartilhamento de seringas e agulhas durante o uso de drogas e da m�e infectada para o rec�m-nascido, tamb�m chamado de transmiss�o vertical, principalmente por meio do aleitamento materno.
“� importante destacar que apenas 5% das pessoas infectadas podem desenvolver as patologias correlatas � infec��o pelo HTLV-1. As principais patologias s�o a paraparesia esp�tica tropical e leucemia/linfoma de c�lulas T do adulto. A paraparesia � uma afec��o neurol�gica caracterizada por altera��es na marcha, espaticidade, fraqueza muscular nos membros inferiores, incontin�ncia urin�ria, dor lombar, impot�ncia e, algumas vezes, ataxias. Isso ocorre devido, principalmente, � desmilieliza��o de neur�nios motores perif�ricos na medula espinhal. A leucemia de c�lutas T do adulto � um raro tipo de c�ncer do sistema imune”, acrescenta.
O pesquisador explica que o HTLV foi o primeiro retrov�rus humano descoberto, em 1980 – o HIV, em 1982. “Posteriormente, com pesquisas aplicadas em pacientes infectados foram identificadas duas patologias relacionadas � infe��o pelo HTLV: a paralisia dos membros inferiores, conhecida como paraparesia esp�tica tropical/mielopatia, associada ao HTLV-1 (PET/HAM), e a leucemia de c�lulas t humanas. Essas patologias est�o associadas ao v�rus tipo 1.” Ele ressalta que, at� o momento, n�o existe tratamento padronizado para esse tipo de infec��o e suas patologias correlatas. Contudo, h� esquemas terap�uticos testados constantemente, que amenizam os sintomas.
“� importante destacar que apenas 5% das pessoas infectadas podem desenvolver as patologias correlatas � infec��o pelo HTLV-1” - Gemilson Soares Pontes, biom�dico e pesquisador do Inpa