O fundador da Amazon, Jeff Bezos, afirma que est� pronto para levar pessoas ao espa�o.
A empresa Blue Origin, do empres�rio americano detentor de uma fortuna estimada em R$ 1 trilh�o, diz que lan�ar� uma tripula��o a bordo de seu sistema de foguete e c�psula New Shepard em 20 de julho de 2021.
Entre os astronautas provavelmente estar�o funcion�rios da empresa, mas um assento est� sendo leiloado online.Os voos da New Shepard s�o projetados para levar os passageiros em uma viagem direta para cima e para baixo que ultrapassa brevemente os 100 km. Esta � a chamada Linha K�rm�n, que foi designada por um amplo acordo internacional como o ponto em que se inicia o espa�o.
"Apenas 569 pessoas j� passaram pela Linha K�rm�n. Com nosso novo ve�culo Shepard, estamos prestes a mudar isso dramaticamente", disse Ariane Cornell, diretora de vendas da Blue Origin.
Ela n�o quis comentar se o pr�prio Bezos pode estar no voo de 20 de julho.
O an�ncio da Blue Origin � mais uma prova do ressurgimento do turismo espacial ap�s um intervalo de quase 12 anos.
A proposta de Bezos � apenas uma das v�rias agora abertas aos super-ricos. Espera-se que o empres�rio Elon Musk (fundador da Tesla e da SpaceX, com fortuna de R$ 808 bilh�es) lance uma de suas naves Dragons SpaceX no segundo semestre de 2021 com uma tripula��o completamente civil a bordo. A c�psula permanecer� orbitando por diversos dias.
Com 18m de altura e 4m de largura, o New Shepard, da Blue Origin, � um ve�culo espacial totalmente reutiliz�vel, de decolagem vertical e aterrissagem vertical (VTVL na sigla em ingl�s).
Ela opera em terras des�rticas em Van Horn, no oeste do estado americano do Texas.
Durante um voo, a unidade de propuls�o eleva o compartimento de passageiros pressurizado a cerca de 76 km de altitude, onde ambos se separam.
O transportador carrega at� o espa�o a c�psula com a tripula��o, que voltar� ao solo sob tr�s paraquedas, e depois retorna de maneira controlada, fazendo uma aterrissagem propulsora em uma plataforma de concreto.
A Blue Origin espera que a experi�ncia New Shepard seja um grande atrativo econ�mico. Os passageiros experimentar�o cerca de tr�s minutos de aus�ncia de peso no auge da subida. Eles tamb�m ser�o capazes de ver a escurid�o do espa�o e o horizonte curvo da Terra.
Atualmente, a empresa n�o revela informa��es sobre os valores envolvidos na atra��o, mas apenas detalhes do leil�o p�blico para uma vaga na primeira miss�o em julho. A Blue Origin diz que o dinheiro arrecadado com o leil�o vai para uma funda��o que promove a educa��o em ci�ncia e tecnologia.
A longo prazo, estima-se que a empresa ganhar� em torno de R$ 1 milh�o por assento, e talvez at� mais no in�cio da opera��o.
"Este � um mercado nascendo", disse Cornell, da Blue Origin. "Estamos abrindo as portas e esperamos ver o que o mercado diz. Pessoalmente, acho que as pessoas v�o ver que experi�ncia legal � essa e v�o querer fazer isso. E ent�o, espero que os pre�os caiam e a escala suba."
Ao longo dos anos 2000, v�rias pessoas com bastante dinheiro pagaram para visitar a Esta��o Espacial Internacional (ISS). Mas este turismo, organizado sob o patroc�nio da ag�ncia espacial russa, acabou em 2009.
Agora, ao que parece, o setor est� se ressurgindo.
Assim como Jeff Bezos e Elon Musk, o empres�rio brit�nico Sir Richard Branson continua a promover seu conceito de foguete da Virgin Galactic. Tamb�m h� quem queira lan�ar esta��es espaciais privadas nesta d�cada. Entre eles est� a Axiom, uma empresa fundada por um ex-gerente de programa ISS da Nasa (ag�ncia espacial americana).
O an�ncio da Blue Origin foi programado para coincidir com o 60º anivers�rio do primeiro voo espacial feito por um astronauta americano, Alan Shepard, homenageado no nome do novo ve�culo tur�stico.
Shepard conduziu um voo suborbital de 15 minutos em sua c�psula Project Mercury Freedom-7 em 5 de maio de 1961.
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