“� mais do que uma batalha pelo espa�o”, disse Dan Ives, analista da empresa. “� uma batalha de egos”. � “algo pessoal” entre os dois homens, que inauguraram as respectivas empresas espaciais no in�cio dos anos 2000, e est�o no topo do ranking das grandes fortunas. Jeff Bezos, de 57 anos, � o homem mais rico do mundo, com US$ 202 bilh�es, enquanto Elon Musk, 48, dono da Tesla e SpaceX, ocupa o terceiro lugar com US$ 167 bilh�es, de acordo com a Forbes.
O desenvolvimento de projetos espaciais acontece por meio de contratos p�blicos bem-sucedidos, propostos principalmente pela Nasa e pelas For�as Armadas dos Estados Unidos, o que permite a estas empresas dispor de or�amentos consider�veis para desenvolver programas com fins comerciais.
Nesse aspecto, Elon Musk tem hoje uma clara vantagem. A SpaceX, com a rede Starlink, colocou centenas de sat�lites em �rbita com equipamento pr�prio. Jeff Bezos, que planeja investir US$ 10 bilh�es na constela��o de sat�lites Kuiper, ainda n�o lan�ou nenhum dispositivo ap�s ter sofrido atrasos no desenvolvimento do primeiro foguete.
A divis�o Azure da Microsoft, especialista em computa��o remota, juntou-se � SpaceX no final de 2020 em um projeto de US$ 10 bilh�es, ap�s uma licita��o do Pent�gono vencida contra a Amazon, a gigante fundada por Bezos. “A SpaceX adquiriu um certo grau de confian�a com a Nasa”, observa Xavier Pasco, diretor da Foundation for Strategic Research.
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Assim, a empresa de Elon Musk garante o abastecimento regular da Esta��o Espacial Internacional (ISS) desde 2012 e transporta astronautas da Nasa e de outras ag�ncias. “O simples fato de a SpaceX ser certificada para enviar astronautas � uma etapa muito importante”, diz Pasco. “A Blue Origin (empresa fundada por Bezos) n�o tem essa confian�a, pois n�o est� operacional”, continua o especialista. Isso enfurece Bezos, for�ado a questionar na justi�a v�rias decis�es.
Al�m da batalha dos egos, existe tamb�m o embate financeiro. “Bezos e Musk sabem que o vencedor da pr�xima batalha espacial ser� coroado em um ou dois anos”, diz Dan Ives. E o retorno financeiro desse enorme mercado realmente come�ar� em 15 a 20 anos e pode chegar a v�rias centenas de bilh�es de d�lares, explica.