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A constru��o de uma ponte est� sendo celebrada como um dos marcos mais importantes da hist�ria da Cro�cia.
Depois de uma longa espera, a obra que liga a regi�o costeira do sul com o resto do pa�s no Mar Adri�tico finalmente foi aberta ao tr�fego de ve�culos.
At� essa semana, os croatas tinham que passar pelo territ�rio da B�snia-Herzegovina para fazer essa viagem.
A Ponte Peljesac, com 2,4 quil�metros de extens�o, foi constru�da por uma empresa chinesa, embora tenha sido financiada em sua maior parte pela Uni�o Europeia.
A festa de inaugura��o aconteceu nesta ter�a-feira. Antes de permitir o tr�nsito de ve�culos sobre a estrutura branca, 250 pessoas fizeram uma corrida pedestre pela ponte.
Muitos vizinhos tamb�m aproveitaram para passear pelo trecho inicial, enquanto pequenos barcos com bandeiras da Cro�cia navegavam entre as colunas que sustentam a estrutura.
Projeto milion�rio
O primeiro-ministro chin�s, Li Keqiang, enviou uma mensagem de v�deo para a cerim�nia.
J� o primeiro-ministro croata, Andrej Plenkovic, ficou entusiasmado com a inaugura��o. "Esta noite estamos unindo a Cro�cia!", disse. Ele descreveu a ponte como uma necessidade, n�o um luxo.
Ap�s a cerim�nia, celebrada com fogos de artif�cio e buzina�o, o primeiro ve�culo a cruzar a ponte foi um Rimac Nevera, um carro esportivo el�trico fabricado na Cro�cia.
A Uni�o Europeia financiou 85% do valor da obra - cerca de US$ 361 milh�es (por volta de R$ 1,9 bilh�o), usando um fundo destinado a melhorias a vida cotidiana da popula��o.
Tamb�m financiou estradas de acesso, t�neis e outras obras de infraestrutura.
Um pa�s dividido em dois
Quando a antiga Iugosl�via foi dividida e a Cro�cia se tornou independente em 1991, as novas fronteiras significaram que as duas partes da costa croata foram divididas - com a B�snia h� uma linha de 9 km de costa conhecida como Corredor de Neum.
O direito de acesso � costa da B�snia remonta a 1699, quando a cidade de Dubrovnik cedeu Neum, na atual Cro�cia, ao ent�o Imp�rio Otomano.
Como a B�snia n�o faz parte da Uni�o Europeia e a Cro�cia sim, quem quisesse viajar para o norte da cidade medieval de Dubrovnik, na costa sul do Adri�tico, ou atravessar da pen�nsula de Peljesac para o continente, tinha que passar por dois postos de fronteira.
Agora � poss�vel atravessar diretamente ao longo da costa croata do Adri�tico pela nova ponte.
Autoridades de Neum, Dragan e Jurkovic disseram que a nova ponte vai reduzir o tr�fego na costa durante os meses de ver�o e garantiram que a obra "s� traz benef�cios."
Controv�rsia
No entanto, alguns empres�rios e comerciantes est�o preocupados com um poss�vel efeito negativo na economia da regi�o.
Muitos turistas, especialmente tchecos, poloneses e alem�es, s�o visitantes regulares de Neum, onde os pre�os s�o mais baratos do que em Dubrovnik. O receio � que essa situa��o mude e haja uma infla��o na regi�o.
A ponte tamb�m n�o ficou isenta de controv�rsia internacional.
A B�snia inicialmente reclamou que ela afetaria seu acesso ao mar, ent�o a Cro�cia concordou em aumentar a altura da ponte para 55 metros.
A empresa estatal chinesa que ganhou o contrato para construir a ponte, a China Road and Bridge Corporation (CRBC), fez uma oferta muito menor do que seus concorrentes europeus na licita��o.
Isso levou uma empresa austr�aca a apresentar uma queixa, alegando que a CRBC estava recebendo algum tipo de subs�dio do governo chin�s.
A ag�ncia de not�cias estatal chinesa Xinhua observou que a inaugura��o da ponte deve aprofundar ainda mais a "confian�a m�tua" e expandir a coopera��o entre a Cro�cia e a China.
- Este texto foi publicado em https://www.bbc.com/portuguese/internacional-62326892
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