Quem gosta de cozinhar e oferecer aos amigos um sabor especial e ex�tico, em pratos que muitas vezes podem ser considerados banais, conhece a for�a do a�afr�o, que � tempero tradicional na culin�ria indiana. Mas n�o s� seu sabor � que � importante. O tempero vai al�m. Entre n�s, ele � tamb�m conhecido como a�afr�o-da-terra, tem um n�mero elevado de propriedades anti-inflamat�rias. A principal respons�vel por essa a��o � a curcumina, o pigmento que d� a cor amarelo-ouro � c�rcuma. "Essa especiaria tamb�m atua como medicamento natural e fitoter�pico, um poderoso suplemento alimentar e diet�tico", diz a endocrinologista e nutr�loga Gabriela Abdo Camargo, da Cl�nica Leger.
A m�dica tamb�m garante que o a�afr�o traz benef�cios � sa�de no suporte ao tratamento de in�meras doen�as cl�nicas e cr�nicas, como artrite, diabetes, colesterol, hepatite e at� mal�ria. "Um dos seus principais compostos ativos � a curcumina. O seu mecanismo de a��o anti-inflamat�ria age na cascata do �cido araquid�nico, tamb�m conhecida como cascata da inflama��o, inibindo as mol�culas envolvidas no processo inflamat�rio. Essa inibi��o se d� de forma modular e envolve diversos fen�menos biol�gicos que interferem nas ativa��es celulares e nos sinalizadores moleculares, denominando a atividade terap�utica anti-inflamat�ria", completa.
Se voc� ainda n�o se convenceu do poder desta rica especiaria, Gabriela Camargo lista os principais benef�cios do a�afr�o para a dieta e sa�de, e como inclu�-lo no card�pio:
• Reduz a inflama��o no organismo – Usado na culin�ria indiana, o extrato de c�rcuma (ou a�afr�o-da-terra) � um tempero com propriedades anti-inflamat�rias. Estudos mostram que essa subst�ncia aumenta a resist�ncia das c�lulas aos danos oxidativos, al�m de reduzir os processos inflamat�rios no organismo. O consumo desse extrato ainda inibe o crescimento de bact�rias, parasitas e fungos, que provocam doen�as.
• Protege o cora��o – O a�afr�o evita o ac�mulo de colesterol "ruim", o que protege o cora��o e evita que voc� tenha um ataque card�aco ou derrame. Al�m disso, a ci�ncia descobriu que a curcumina reduz o risco de insufici�ncia card�aca.
• Evita envelhecimento precoce – Muitos estudos indicam que essas propriedades encontradas no a�afr�o s�o atribu�das principalmente aos carotenoides (crocina e safranal), com propriedades antioxidantes e coletores seletivos de radicais livres.
• Evita o diabetes – Essa poderosa subst�ncia tamb�m pode prevenir o diabetes em desenvolvimento. Estudo feito com pr�-diab�ticos incluiu o extrato de curcumina na dieta por nove meses. Um grupo realmente consumia o a�afr�o e o outro n�o. Ao final da pesquisa, nenhum dos indiv�duos que recebeu as doses de curcumina desenvolveu o diabetes tipo 2.
• Como incluir o a�afr�o no card�pio – "Na dieta, use o tempero em p� � vontade em sopas, p�es, bolos, biscoitos, omeletes, tapiocas, e tamb�m em aves, carnes e cozidos, legumes, arroz, feij�o, ervilha, etc. A vers�o em p� tamb�m pode ser utilizada em sucos e polvilhada em saladas e sopas. Mas vale lembrar que o a�afr�o � contraindicado durante a gravidez, lacta��o e para crian�as menores que 4 anos de idade", finaliza a m�dica.