Minas entra na rota da produ��o de azeite

Menos de uma d�cada depois da primeira experi�ncia de produ��o de azeite em Minas Gerais, pode-se dizer que o estado entrou definitivamente na rota de cultura e processamento do �leo. Quem decidiu investir nesse no mercado s� tem a comemorar. At� o m�s passado, foram contabilizadas 365 toneladas de azeitonas colhidas e 42 mil litros de azeite extra�dos na regi�o Sudeste – volume que j� superou o esperado para todo este ano. S�o cerca de 180 olivicultores, 700 mil oliveiras e um terreno plantado de 2 mil hectares, em cerca de 50 munic�pios abrangidos pela Serra da Mantiqueira (40 em Minas e 10 em S�o Paulo), principal polo produtor no pa�s.

Os n�meros podem at� ser modestos diante de um consumo de 50 milh�es de litros de azeite em todo o pa�s, mas indicam o come�o de uma promissora trajet�ria. “Importamos muito azeite de fora, especialmente de Portugal, e durante muito tempo se disse que n�o t�nhamos condi��es clim�ticas para produzi-lo. Agora estamos mostrando que o Brasil pode sim ser produtor do azeite”, diz Luiz Fernando de Oliveira, coordenador do Programa Estadual de Pesquisa em Olivicultura da Empresa de Pesquisa Agropecu�ria de Minas Gerais (Epamig).

O cultivo comercial de olivas (azeitonas) no pa�s � recente, datado de 2008, mas, nesse pouco tempo, o setor j� registra safras recordes a cada ano. Neste ano, a extra��o de azeite superou em 420% o volume registrado no ano passado e dobrou em rela��o a 2015, quando foram comercializados 25 mil litros do �leo. Em 2017, um fator fundamental tem sido as condi��es clim�ticas favor�veis para a cultura das oliveiras. O plantio na Regi�o Sudeste inclui ainda algumas regi�es serranas de S�o Paulo e Rio de Janeiro.

A Serra da Mantiqueira, que fica a 1,3 mil metros de altitude, � o ambiente ideal para o desenvolvimento das �rvores, que precisam do frio para se desenvolver. Por isso, tamb�m � grande o cultivo em munic�pios do Rio Grande do Sul e Santa Catarina. Somadas as duas regi�es, a produ��o anual est� em torno de 100 mil litros. Como a cultura � nova no pa�s, de uma �rvore madura s�o extra�dos 10 quilos de azeitonas, enquanto em pa�ses como a Espanha, maior produtor de azeite do mundo, s�o 35 quilos. Cada litro de azeite produzido demanda cinco quilos do fruto.

A produ��o nacional � hoje comercializada apenas em casas especializadas, como mercados ou emp�rios, e nas propriedades onde o azeite � extra�do. Para chegar a uma produ��o em larga escala ainda s�o necess�rias pesquisas e o desenvolvimento de t�cnicas capazes de baratear a produ��o. “Como a oliveira demora quatro anos para come�ar a produzir, voc� investe sem ter retorno algum durante quatro anos. O retorno financeiro vem a longo prazo”, comenta Luiz Fernando, da Epamig.

Esse ali�s � um dos motivos que fazem o azeite brasileiro ter um pre�o bem superior ao produto importado. Mas n�o � s� isso. Luiz Fernando ressalta que a qualidade nacional � superior, pois o azeite � bem mais jovem que aquele comprado fora do pa�s. Produtores locais t�m condi��es de comercializ�-los at� 20 dias depois da extra��o das azeitonas, o que d� mais sabor ao azeite. Os produtos importados ofertados nas g�ndolas dos supermercados costumam chegar por aqui depois de um ano da produ��o. Para 2018, h� planos de lan�amento de um selo de origem para atestar a qualidade do azeite, em parceira com a Epamig.

TRADI��O A hist�ria das oliveiras no Brasil � antiga. As primeiras mudas foram trazidas ao pa�s pelos padres jesu�tas no s�culo 16, e plantadas ao lado das igrejas. No per�odo colonial, alguns fazendeiros cultivaram a planta, mas foram impedidos pela Coroa portuguesa, que agiu em interesse pr�prio – o pa�s � o principal exportador do azeite para o Brasil. Desde ent�o, segundo Luiz Fernando de Oliveira, foi disseminada a ideia de que o pa�s n�o tinha solo pr�prio para o cultivo das �rvores.

Na d�cada de 1950, surgiram as primeiras tentativas de produ��o em S�o Paulo e no Rio Grande do Sul, que tamb�m n�o vingaram. A Epamig iniciou, ent�o, um trabalho de pesquisas de campo e identificou a Serra da Mantiqueira como um territ�rio f�rtil para as oliveiras. Foram anos de pesquisas at� que, em 2008, surgiu o primeiro azeite extravirgem brasileiro, divulgado durante um evento em Maria da F�, munic�pio localizado no Sul de Minas.

O processamento foi feito em uma m�quina artesanal. No ano seguinte, o N�cleo Tecnol�gico Epamig Azeitona e Azeite adquiriu um extrator de azeite, importado da It�lia, e passou a processar o �leo em parceira com a Associa��o de Olivicultores dos Contrafortes da Mantiqueira (Assoolive). “Fizemos um evento que foi muito noticiado pela imprensa, despertando o interesse para o assunto. Esse foi o pontap� para os plantios no Sudeste e no Sul do pa�s”, recorda o t�cnico da Epamig.

AZEITE MINEIRO EM BH

Onde comprar

De L�
Rua Santa Rita Dur�o, 919 – Savassi

N�ctar do Cerrado
Mercado Distrital do Cruzeiro
Rua Ouro Fino, 452, loja 2B

Casa Bonomi
Av. Afonso Pena, 2.600 – Funcion�rios

Emp�rio do Carmo
Rua Gr�o Mogol, 535 –Carmo

Ro�a Capital
Mercado Central de Belo Horizonte
Av. Augusto de Lima, 744 – Loja 268

Ananda
Av. Augusto de Lima, 744 – Lj 255 e 256
Fonte: Epamig