Por que sentir gratid�o faz bem � sa�de

Escrever um "di�rio da gratid�o" pode parecer brega, antiquado ou at� positivo demais.

Talvez seja. Mas entrar no h�bito de expressar gratid�o pode n�o apenas nos fazer sentir melhor, como tamb�m reprogramar nosso c�rebro com efeitos duradouros e provocar mudan�as ben�ficas em nosso corpo.

E voc� pode fazer isso de uma maneira bem f�cil: escrevendo uma lista das coisas pelas quais sente gratid�o. Pode ser � noite, antes de dormir, ou de manh�, antes de come�ar o dia.

A "ci�ncia da gratid�o" explica que ela pode te fazer mais feliz, diminuir sua press�o sangu�nea e melhorar seu sono.

Expressar gratid�o faz parte do movimento da "psicologia positiva", que tem muitos estudos feitos nos Estados Unidos.

Uma dessas pesquisas foi realizada com 200 estudantes e revelou que escrever listas de gratid�o durante nove semanas resultou em maiores taxas de felicidade e menos doen�as f�sicas. Os alunos tamb�m come�aram a fazer mais exerc�cios, porque estavam se sentindo melhor com a vida.

Em outro estudo, pediu-se que pacientes que sofrem de uma s�rie de doen�as neuromusculares escrevessem cinco coisas pelas quais eram gratos todos os dias, durante tr�s semanas. Aqueles que contaram suas b�n��os relataram significativamente menos dor, bem como um sono melhor do que o grupo de controle.

E, talvez o mais surpreendente de todos, um estudo em que as pessoas foram solicitadas a cultivar sentimentos de gratid�o observou maior ativa��o no c�rtex pr�-frontal, a �rea do c�rebro associada � tomada de decis�es e recompensa social.

� importante ressaltar que nem todos os estudos produziram resultados extremamente positivos e, se voc� tiver preocupa��es sobre sua sa�de mental, � importante falar com um especialista.

Sentir gratid�o

A pesquisadora Fuschia Sirois, da Universidade de Sheffield, na Inglaterra, estuda a gratid�o, a compaix�o e o papel de ambas em nossa sa�de e bem-estar.

"Muitas das pesquisas que fiz sobre a gratid�o examinam os benef�cios potenciais da gratid�o em situa��es de estresse cont�nuo - especificamente em pessoas que vivem com condi��es de sa�de cr�nicas. Quem vive com uma condi��o de sa�de cr�nica, muitas vezes vive um estresse cont�nuo, com muita dor e limita��es funcionais", explica.

Nessas pesquisas, ela pede que os participantes pensem em tr�s coisas coisas pelas quais s�o gratos. Em alguns casos, prop�e um "di�rio de gratid�o", em que as pessoas diariamente, ou a cada dois dias, escrevem itens pelos quais sentem gratid�o.

Muitas vezes, as pessoas expressam gratid�o por eventos que s�o acionados por outras pessoas.

"Nos referimos a isso como gratid�o desencadeada por benef�cios, quando algu�m faz algo de bom para n�s que nos faz nos sentir gratos", diz.

Em outras ocasi�es, as pessoas expressam "um sentimento geral de gratid�o". Acordar sem interagir muito com outras pessoas, por exemplo, mas notar que o dia est� ensolarado e ficar grato por isso e pela oportunidade de sair de casa e aproveitar o dia � um desses casos.

Sirois tamb�m estuda a gratid�o como uma "tend�ncia de disposi��o".

"Voc� pode pensar na gratid�o como algo cont�nuo. H� momentos espec�ficos em que nos sentimos gratos, mas com o tempo, podemos desenvolver uma mentalidade mais disposta � gratid�o."

Em outras palavras, ao praticar gratid�o, podemos desenvolver uma perspectiva mais fixa de maior gratid�o diante da vida.

Por que 'praticar' a gratid�o traz efeitos positivos?

H� muitas teorias diferentes para explicar por que praticar a gratid�o traz efeitos positivos para nossa sa�de, diz Sirois.

Um dos efeitos positivos � no sono.

"As pesquisas sugerem que isso acontece porque a gratid�o nos coloca em um estado mais positivo, abrindo nossa perspectiva e permitindo com que a gente se concentre mais nas coisas positivas e as aprecie, em vez de se concentrar nas preocupa��es do dia - algo que pode interferir no nosso sono."

Outro resultado positivo � o al�vio da dor.

"Algumas das pesquisas que fizemos sobre comportamentos de sa�de mostram que h� redu��o de estresse e de pensamentos e sentimentos negativos, enquanto h� amplia��o de sentimentos positivos que as pessoas t�m sobre si mesmas e como veem o mundo."

Um terceiro efeito positivo � sobre o sistema imune.

"A express�o de gratid�o pode reduzir nossos n�veis de estresse porque nos faz ver as coisas de uma perspectiva mais ampla e n�o a partir de uma vis�o estreita das coisas. Regular nossa resposta ao estresse tamb�m tem um impacto positivo em nosso corpo - um deles sendo a inflama��o, que � um marcador importante para o risco de desenvolvimento de uma s�rie de doen�as cr�nicas."

Por �ltimo, a gratid�o pode alterar nossa tend�ncia a fazer coisas saud�veis.

Sirois analisou elementos como ter uma boa noite de sono, alimenta��o saud�vel, fazer exerc�cios regulares, controlar o estresse, reduzir comidas sem qualidade e o consumo de cafe�na. Em resumo, comportamentos saud�veis ligados ao bem-estar.

Seu grupo analisou esses elementos em 17 amostras diferentes, com quase 5 mil pessoas.

"O que descobrimos � que, em cada uma das amostras, se voc� tivesse mais probabilidade de uma atitude de gratid�o, tamb�m estaria mais propenso a se envolver em comportamentos saud�veis, o que alguns outros estudos tamb�m j� sugeriram."

Para entender por que isso acontecia, a pesquisadora analisou a "orienta��o para o futuro" das pessoas. Isso se refere � probabilidade de elas pensarem sobre o seu futuro ou de serem voltadas para o futuro.

"Descobrimos que a liga��o entre ser grato e ter melhores pr�ticas de comportamentos de sa�de foi explicada em parte por esse maior pensamento sobre o futuro", diz a pesquisadora.

Nos estudos de mudan�as neurais de pessoas que s�o gratas, as �reas do c�rebro que s�o ativadas quando as pessoas experimentam gratid�o ou quando passam por uma interven��o de gratid�o s�o as mesmas �reas do c�rebro que controlam nossa capacidade de pensar sobre o resultado de nossas a��es, ou seja, nosso pensamento futuro. "Parece haver alguma sobreposi��o", diz.

Sirois observa que h� quem veja a gratid�o como um mecanismo de enfrentamento. Outros acham que tem mais a ver com regula��o do humor.

"H� uma variedade de efeitos diferentes. N�o fomos capazes de identificar um s� mecanismo. A gratid�o opera por meio de uma s�rie de mecanismos diferentes para trazer benef�cios potenciais para a sa�de e o bem-estar."

O que se sabe � que ela pode ter efeitos duradouros em nossa sa�de f�sica e mental. Vale a pena tentar. Gratid�o.

Na s�rie Just One Thing (Uma �nica Coisa), da R�dio 4 da BBC, o m�dico Michael Mosley aborda em diferentes epis�dios o que voc� poderia fazer por sua sa�de se tivesse apenas uma escolha.

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