O que explica rivalidade entre irm�os da inf�ncia � vida adulta

A maioria dos irm�os briga e compete entre si durante a inf�ncia. Mas, para alguns, os conflitos nunca terminam.

Roseanne conta que, quando era crian�a, enfrentava muitos conflitos com seus irm�os — que s�o g�meos, quase tr�s anos mais jovens que ela.

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"Eles eram uma grande dupla, funcionavam como uma equipe, e eram sempre dois contra uma", relembra Roseanne, que hoje tem 46 anos de idade, � m�e e mora em Nova Jersey, nos EUA.

Parte desses conflitos permanece at� hoje, segundo ela, e �s vezes parece que nada mudou desde a inf�ncia. "Somos muito diferentes. Parece que vivemos em mundos diferentes e acho que isso � [a causa de] parte dos problemas que tenho agora com meus dois [filhos]."

Roseanne tem um filho de 16 anos e uma filha de 14, que n�o se d�o bem desde que estavam na creche. Ela conta que "as brigas s�o cansativas".

"H� muito tempo evitamos fazer muitas coisas juntos em fam�lia porque n�o queremos ouvi-los brigando. N�o conseguimos ficar sentados � mesa de jantar por 10 minutos sem que eles comecem a brigar. Um est� sempre vigiando o outro, comentando e provocando o outro."

� claro que irm�os brigam. Quase todas as pessoas que t�m irm�os sabem que algum tipo de rivalidade � comum.

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"As crian�as t�m muito menos capacidade que os adultos de refletir sobre o que os est� incomodando ou de reprimir os seus impulsos. Por isso, eles brigam muito, como todos sabemos", segundo o Dr. Raymond Raad, cofundador do centro de sa�de mental RIVIA Mind, em Nova York, nos EUA.

Em muitas fam�lias, as disputas entre os irm�os s�o educativas. Elas ensinam �s crian�as como lidar com os conflitos e como melhorar sua intera��o com os demais. Em alguns casos, a rivalidade diminui na idade adulta e se torna apenas motivo de risadas nas festas familiares.

Mas, em outros casos, a rivalidade permanece.

Uma pesquisa com 2 mil adultos no Reino Unido, realizada pela empresa de pesquisas OnePoll como parte de uma campanha publicit�ria da s�rie de TV Succession (na qual um irm�o tenta prejudicar o outro todo o tempo), concluiu que mais da metade dos participantes ainda se sentem competindo com seus irm�os. Segundo a pesquisa, 51% desses adultos relataram que sua rela��o competitiva com os irm�os � permanente — e que eles competem em tudo, desde a compra de casas at� quem vai receber as reuni�es de fam�lia.

Alguns especialistas concordam que realmente esses conflitos se arrastam ao longo da vida.

A rivalidade entre os irm�os pode n�o ser surpreendente durante a inf�ncia. Mas muitos — como Roseanne — ainda sentem o conflito, mesmo muito tempo depois de se mudarem da casa dos pais. Por que essa competi��o persiste - e como podemos super�-la?

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Compara��o e conflito

"Os seres humanos s�o voltados � compara��o", segundo Shawn D. Whitehead, professor de desenvolvimento humano e estudos familiares da Universidade do Estado de Utah, nos EUA.

"Os irm�os fornecem um ponto natural de compara��o. Eles moram na sua casa, crescem junto com voc� e geralmente sua diferen�a de idade � de poucos anos. Eles est�o no mesmo ambiente, na mesma casa e fornecem uma boa medida de compara��o", segundo ele.

� comum, por exemplo, que os irm�os comparem seu sucesso acad�mico ou esportivo, ou disputem quem � o filho "favorito", j� que os irm�os muitas vezes t�m experi�ncias similares (como frequentar as mesmas escolas). E, quanto maior a proximidade de idade, mais intensa pode ser essa rivalidade.

Essa inclina��o natural para nos compararmos com outras pessoas pode ser uma fonte importante de competi��o entre os irm�os — especialmente, segundo Raad, porque nossos irm�os costumam ser as pessoas com quem passamos a maior parte do tempo durante a inf�ncia e, por isso, s�o as que pessoas que melhor nos conhecem.

Pode parecer "natural" que irm�os que vivem no mesmo ambiente com as mesmas ocupa��es entrem em conflito. Mas irm�os que n�o competem nas mesmas atividades ainda conseguem encontrar outras formas de competir.

Whitehead afirma que alguns irm�os tentam ser diferentes, em um esfor�o para reduzir a competi��o — especialmente se houver pouca diferen�a de idade. "Isso teoricamente reduziria a rivalidade", segundo ele, "mas as pesquisas s�o conflitantes".

Isso coincide com a experi�ncia de Roseanne: tanto para seus irm�os como para seus filhos, ela conta que ser diferente � uma grande fonte de conflito.

A filha de Roseanne tem talentos esportivos, enquanto seu filho tem aptid�o natural para os estudos. Roseanne conta que, como sua filha precisa estudar muito mais para conseguir boas notas, suas diferen�as se tornaram um ponto constante de disputa entre os irm�os. "Muitos professores e at� alguns familiares sempre comentam como meu filho � inteligente", afirma Roseanne. "Sei que � motivo de press�o para minha filha."

� tamb�m comum que a competi��o se intensifique durante a adolesc�ncia, segundo Raad, pois "os pais e os ambientes escolares e esportivos criam a expectativa de que tudo � competi��o".

Mas, mesmo � medida que os irm�os desenvolvem identidades individualizadas ao longo do tempo, as diferen�as podem continuar a criar competi��o e conflitos - especialmente entre irm�os e irm�s que foram criados na mesma resid�ncia, ainda que acabem sendo muito diferentes entre si. Mesmo que seus caminhos sejam distintos, Raad afirma que "isso n�o significa que eles n�o ir�o brigar mais tarde ao longo da vida".

O fator justi�a

Outra causa importante de rivalidade entre os irm�os � a no��o de justi�a — que, segundo Whitehead, tem profunda import�ncia para as crian�as.

"Os pais s�o mais propensos a conceder privil�gios para crian�as mais jovens com menos idade que para os filhos mais velhos", relata ele. "Quando voc� diz para seu filho de 12 anos 'voc� pode ficar acordado at� �s 10 horas', talvez o filho de 10 anos tamb�m fique, porque [os pais] n�o querem ter que brigar."

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Quando o filho mais jovem recebe a permiss�o antes do seu irm�o mais velho, "isso pode fazer com que o mais velho sinta que as decis�es s�o injustas — e isso cria conflito", acrescenta Whitehead.

E, �s vezes, os irm�os n�o necessariamente superam o desejo de justi�a. Na verdade, � ainda um dos fatores que levam a rivalidade entre irm�os para a idade adulta, segundo Raad.

"Quando voc� observa as pessoas em conflito, parece ser impl�cito que, como eles vieram do mesmo lugar e da mesma fam�lia, � simplesmente justo que nossa vida seja similar e que fiquemos no mesmo n�vel", segundo ele. "Os problemas surgem quando um dos irm�os tem a sensa��o de que algo n�o � justo na vida deles - quando existe a percep��o de que um deles � mais bonito, mais inteligente ou mais bem sucedido, o que d� ao outro a sensa��o de que a heran�a gen�tica foi mal distribu�da."

Na idade adulta, a quest�o de justi�a entre os irm�os aplica-se a temas como sucesso profissional, felicidade no casamento e outros, acrescenta Raad. "Com os amigos, voc� pode dizer 'veja como somos diferentes, n�s viemos de lugares muito distintos'. Mas existe a ideia de que, como os irm�os t�m os mesmos antecedentes familiares, a vida que eles constroem deveria ser similar."

Impulso suave

Mas um pouco de rivalidade entre irm�os adultos n�o � necessariamente t�o ruim.

Mais de um quarto dos participantes da pesquisa da OnePoll afirma que compete com seus irm�os e irm�s em termos de objetivos na carreira, enquanto a rivalidade motivou as carreiras de 15% dos participantes. Para cerca de 2 a cada 10 adultos, existe a forte cren�a de que a rivalidade entre os irm�os fez com que eles chegassem mais longe na vida, de forma que um pouco de rivalidade pode ser saud�vel e at� natural.

Mas n�o � inevit�vel que todos os grupos de irm�os concorram entre si pelo resto de suas vidas. Para muitos, as brigas diminuem quando eles se tornam adultos.

Os especialistas concordam que n�o h� uma raz�o espec�fica para que a rivalidade entre irm�os desapare�a em algumas fam�lias e persista em outras. "O fator mais determinante para o relacionamento entre irm�os adultos � a inf�ncia, mas existe tamb�m espa�o para mudan�as", segundo Whitehead. Para ele, a intensidade da rivalidade pode diminuir com a dist�ncia, de forma que os irm�os que acabam por morar em locais geograficamente distantes, ou que se veem pouco, naturalmente podem discutir com menos frequ�ncia.

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A quantidade de mudan�as importantes enfrentadas por uma fam�lia tamb�m pode afetar as rivalidades, segundo Whitehead. "Vemos mudan�as em �pocas de grandes eventos. Algu�m se casa, tem um filho ou perde um dos pais. Todos esses momentos podem ajudar a reorientar os relacionamentos." Quando grupos de irm�os passam por esses grandes momentos que os re�nem, � poss�vel aparar as arestas.

Mas, em �ltima an�lise, Whitehead afirma que o fator determinante para que algumas fam�lias superem as rivalidades e outras n�o � a personalidade de cada um. "A rela��o entre irm�os � �nica e tem m�ltiplos aspectos", segundo ele. "Muitas vezes, existem tantas diferen�as entre as fam�lias quanto existem entre eles."

Mas os especialistas sugerem que os pais podem ajudar as crian�as a reduzir a rivalidade natural, para evitar confrontos mais s�rios ao longo da vida.

Para Raad, "os pais devem ser modelos de habilidades sociais e solu��o de problemas. Voc� pode ter conflitos dentro de casa - o que � saud�vel - mas a capacidade de definir como abordar esses conflitos sem que eles se intensifiquem ser� de ajuda para seus filhos mais tarde."

Incentivar os filhos a estabelecer relacionamentos pr�ximos entre si at� a idade adulta - mesmo que isso signifique discuss�es ocasionais — pode trazer mudan�as significativas. "Esses relacionamentos realmente duram a vida inteira", segundo Whitehead. "Ao longo da vida adulta, nossos irm�os tornam-se ainda mais importantes para n�s. Depois que os nossos pais se v�o, eles s�o a �ltima conex�o que mantemos com a nossa fam�lia de origem. No final, os irm�os s� t�m a si mesmos."

"Havia muita tens�o entre eu e meus irm�os na nossa casa enquanto cresc�amos", relembra Roseanne. "Mas, agora, estamos juntos nas tarefas familiares, n�s conversamos e trocamos mensagens sobre a minha m�e, esse tipo de coisas, e hoje estou mais pr�xima de pelo menos um dos meus irm�os — embora tenha demorado grande parte da vida para conseguir isso."

Leia a �ntegra desta reportagem (em ingl�s) no site BBC Worklife.

Esta reportagem � parte da s�rie Family Tree, que examina problemas e oportunidades enfrentados pelas fam�lias atuais — e como eles definir�o o mundo de amanh�. Outras reportagens (em ingl�s) est�o dispon�veis no site BBC Future.

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