O Planeta Vermelho nunca esteve t�o pr�ximo da Terra. A Ag�ncia Espacial Norte-Americana (Nasa) pretende enviar homens a Marte depois da pr�xima miss�o � Lua, prevista para chegar ao sat�lite em 2024. Com a tecnologia existente hoje, seriam necess�rios apenas nove meses para uma viagem dos terr�queos ao solo marciano. Por isso, pesquisadores estudam estrat�gias que garantam o bem-estar dos astronautas em um ambiente t�o diferente. Uma delas � uma subst�ncia encontrada no vinho, segundo cientistas da Universidade de Harvard.
Trata-se da mol�cula resveratrol, presente na uva e nas bebidas � base dela, j� conhecida por diversos benef�cios por ter a��o antioxidante. Agora, o estudo, publicado na revista Frontiers in Physiology, demonstra que a subst�ncia preserva substancialmente a massa muscular e a for�a em ratos expostos aos efeitos devastadores da gravidade simulada de Marte.
Sem o desafio da gravidade, os m�sculos e ossos enfraquecem no espa�o. Os de sustenta��o do peso, como os da panturrilha, s�o os primeiros a ser atingidos, e de forma mais grave. “Depois de apenas tr�s semanas no espa�o, o m�sculo s�leo (que fica entre a panturrilha e o tend�o calc�neo) encolhe em um ter�o”, diz Marie Mortreux, principal autora do estudo financiado pela Nasa, e pesquisadora no Laborat�rio Seward Rutkove, na Escola de Medicina de Harvard. “Isso � acompanhado por uma perda de fibras musculares de contra��o lenta, que s�o necess�rias para a resist�ncia”, conta.
Para permitir que os astronautas operem com seguran�a em longas miss�es a Marte, cuja atra��o gravitacional � de apenas 40% em rela��o � da Terra, medidas de mitiga��o ser�o necess�rias. “As estrat�gias diet�ticas podem ser fundamentais”, frisa Mortreux. “Especialmente porque os astronautas que viajar�o para Marte n�o ter�o acesso ao tipo de m�quinas de exerc�cios existentes na Esta��o Espacial Internacional.”
Entre os suplementos alimentares, um forte candidato � o resveratrol. O composto comumente encontrado na casca da uva e dos mirtilos tem sido bastante estudado por seus efeitos anti-inflamat�rio, antioxidante e antidiab�tico. “Essa subst�ncia tem sido estudada extensivamente por seus benef�cios � sa�de. E tamb�m j� se mostrou que ela preserva os ossos e a musculatura. Por�m, n�o havia pesquisas a respeito de seu efeito no sistema musculoesquel�tico na gravidade parcial”, explicou, em nota, Sweard B. Rutkove, chefe da Divis�o de Doen�as Neuromusculares do Centro M�dico Diaconisa Beth Israel, e coautor do estudo.
No experimento, feito com ratos, a mol�cula preservou a massa �ssea dos animais, submetidos a uma situa��o an�loga � da microgravidade durante os voos espaciais. “Portanto, supomos que uma dose di�ria moderada ajudaria a mitigar o descondicionamento muscular em um an�logo da gravidade de Marte tamb�m.”
PANTURRILHAS
Para imitar a gravidade marciana, os pesquisadores usaram uma abordagem primeiramente desenvolvida em ratos por Marie Bouxsein, tamb�m pesquisadora de Harvard. Os roedores foram equipados com um cinto de seguran�a e suspensos por uma corrente no teto da gaiola. Vinte e quatro machos foram expostos � carga normal (Terra) ou 40% de carga (Marte) por 14 dias. Em cada grupo, metade recebeu resveratrol (150mg/kg/dia) na �gua; os outros s� tomaram �gua.
Para imitar a gravidade marciana, os pesquisadores usaram uma abordagem primeiramente desenvolvida em ratos por Marie Bouxsein, tamb�m pesquisadora de Harvard. Os roedores foram equipados com um cinto de seguran�a e suspensos por uma corrente no teto da gaiola. Vinte e quatro machos foram expostos � carga normal (Terra) ou 40% de carga (Marte) por 14 dias. Em cada grupo, metade recebeu resveratrol (150mg/kg/dia) na �gua; os outros s� tomaram �gua.
A circunfer�ncia da panturrilha e a for�a de preens�o da pata dianteira e traseira foram medidas semanalmente e, aos 14 dias, os m�sculos da panturrilha foram analisados. Como esperado, a condi��o an�loga � de Marte enfraqueceu a for�a dos ratos e reduziu a circunfer�ncia da panturrilha, o peso muscular e o conte�do de fibra de contra��o lenta. Por�m, a suplementa��o de resveratrol quase que totalmente resgatou a for�a das patas dianteira e traseira nos animais, que apresentaram o mesmo n�vel muscular dos ratos em gravidade normal, n�o suplementados.
Al�m disso, o resveratrol protegeu 100% a massa dos m�sculos s�leo e gastrocn�mio dos “ratos de Marte” e, em particular, reduziu a perda de fibras musculares de contra��o lenta. A prote��o, por�m, n�o foi completa: o suplemento n�o conseguiu recuperar inteiramente a �rea seccional m�dia das fibras dos dois m�sculos nem a circunfer�ncia da panturrilha.
“Mais estudos s�o necess�rios para explorar os mecanismos envolvidos, bem como os efeitos de diferentes doses de resveratrol (at� 700mg/kg/dia) em machos e f�meas”, diz Mortreux. “Al�m disso, ser� importante confirmar a falta de intera��es potencialmente perigosas do resveratrol com outras drogas administradas a astronautas durante miss�es espaciais”, alerta. Segundo a pesquisadora, o laborat�rio tamb�m estuda se ameixas secas, fontes de antioxidantes, promovem o mesmo efeito.