Por reunir tra�os t�o peculiares, o animal recebeu o nome cient�fico de Adalatherium, que significa "besta louca", em uma jun��o do grego com o malgaxe, a l�ngua falada em Madagascar, onde um f�ssil quase completo foi descoberto. A descri��o desta esp�cie, que ajudar� a entender melhor a evolu��o dos mam�feros e, consequentemente, do ser humano, foi apresentada nesta sexta-feira (18/12) na revista especializada Journal of Vertebrate Paleontology.
Entre as caracter�sticas descritas como bizarras pelos cientistas que o estudaram por 20 anos est�o: uma quantidade de v�rtebras maior que a vasta maioria dos mam�feros; membros posteriores musculosos e abertos, que lembram os dos crocodilos; patas dianteiras posicionadas sob o corpo, como as da maioria dos mam�feros atualmente; dentes frontais de coelho; e uma estranha lacuna nos ossos do topo do focinho.
"Sabendo o que n�s sabemos sobre a anatomia esquel�tica de todos os mam�feros, vivos ou extintos, � dif�cil imaginar que um mam�fero como o Adalatherium pudesse evoluir. Ele entorta ou at� quebra muitas das regras da evolu��o", afirma, em um comunicado � imprensa, David Krause, l�der da pesquisa e cientista do Denver Museum of Nature & Science.
Quebra-cabe�a
"Ele � simplesmente estranho. Entender como ele se movia, por exemplo, foi desafiador, porque a parte anterior de seu corpo conta uma hist�ria totalmente diferente da de sua parte posterior", complementa Simone Hoffmann, do New York Institute of Technology, outra autora do estudo, que reuniu mais 12 especialistas. Segundo Hoffmann, a "besta louca" reunia tanto caracter�sticas de mam�feros cavadores quanto de animais capazes de correr velozmente.
Segundo a cientista, o Adalatherium ajudar� a entender melhor como os mam�feros evolu�ram. "� uma importante pe�a do imenso quebra-cabe�a da evolu��o inicial dos mam�feros do Hemisf�rio Sul, do qual muitas pe�as ainda faltam", diz Hoffmann.