J�piter e Saturno tem raro encontro celestial

Os dois maiores planetas do sistema solar, J�piter e Saturno, chegaram ao alcance de um beijo planet�rio no c�u noturno desta segunda-feira (21), um fen�meno que n�o ocorrer� novamente at� 2080.

Essa "Grande Conjun��o", como � conhecida pelos astr�nomos, ocorreu no solst�cio de inverno para os do hemisf�rio norte e no in�cio do ver�o no sul global.

Os dois planetas estavam, na verdade, separados por mais de 730 milh�es de quil�metros. Mas, por causa de seu alinhamento em rela��o � Terra, eles pareciam estar mais pr�ximos um do outro do que em qualquer momento em quase 400 anos.

As melhores condi��es de visualiza��o do fen�meno foram em c�u claro e perto do Equador, enquanto as pessoas na Europa Ocidental e ao longo de uma vasta faixa da �frica tiveram que olhar para sudoeste.

Centenas de f�s do espa�o tamb�m se reuniram em Calcut�, na �ndia, para assistir ao evento por meio de um telesc�pio em um museu de tecnologia na cidade, ou dos telhados e �reas abertas ao redor.

E no Kuwait, astrofot�grafos viajaram para o deserto a oeste da capital para capturar o evento �nico na vida.

Olhando atrav�s de um telesc�pio ou at� mesmo um bom par de bin�culos, os dois gigantes gasosos estavam separados por n�o mais que um quinto do di�metro de uma lua cheia.

Mas, a olho nu, eles se fundem em um planeta duplo "altamente luminoso", disse Florent Deleflie, do Observat�rio de Paris.

"A Grande Conjun��o se refere ao per�odo em que dois planetas t�m posi��es relativamente semelhantes em rela��o � Terra", disse Deleflie.

"Com um pequeno instrumento - at� mesmo um pequeno par de bin�culos - as pessoas podem ver as faixas equatoriais de J�piter e seus principais sat�lites e os an�is de Saturno."

A �ltima vez que J�piter e Saturno ficaram t�o pr�ximos foi em 1623, mas as condi��es meteorol�gicas em regi�es onde o encontro poderia ser visto bloquearam a vis�o.

J�piter, que � o planeta maior, leva 12 anos para girar em torno do Sol, enquanto Saturno leva 29 anos.