Por que maioria das crian�as e muitos adultos t�m fasc�nio por dinossauros

Muito antes do aparecimento dos seres humanos, os dinossauros vagavam pelo planeta.

Eles dominaram indiscutivelmente a Terra at� 66 milh�es de anos atr�s, quando um asteroide atingiu o planeta e os varreu do mapa, segundo a teoria mais aceita sobre a extin��o desses animais.

Mas mesmo tanto tempo depois, as crian�as ao redor do mundo continuam fascinadas por essas criaturas pr�-hist�ricas.

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As exposi��es de dinossauros s�o geralmente as mais bem-sucedidas nos museus de hist�ria natural, e filmes como Godzilla e Jurassic Park continuam rendendo milh�es para seus criadores.

Afinal, qual o segredo desses r�pteis para despertar tanto interesse, sobretudo nas crian�as, mas tamb�m nos adultos?

Terror sob controle

"Todos n�s somos fascinados por vil�es, e os dinossauros eram os vil�es da pr�-hist�ria", diz � BBC Ben Garrod, bi�logo evolucionista que aproveita a paix�o das crian�as por dinossauros para fazer com que se interessem pela ci�ncia.

Laverne Antrobus, psic�loga infantil e educacional, lembra da "curiosa mistura de terror e excita��o que todos n�s sentimos perto dos dinossauros".

Eles oferecem uma sensa��o de seguran�a, ela argumenta, uma vez que "embora voc� possa sentir medo diante deles, voc� sabe que eles n�o existem mais".

"Brincando ou lendo sobre eles, d� para ter uma ideia de como era a vida antes e imaginar como seria viver ao lado deles."

"Voc� pode brincar com essas ideias sem necessidade de realmente vivenci�-las."

Autoridade

Muitas crian�as n�o s� sabem seus nomes complicados de cor — tiranossauro, dipl�doco, estegossauro, tricer�tops , para citar apenas alguns — como tamb�m conhecem seus h�bitos alimentares e est�o por dentro das novas descobertas de f�sseis.

Os psic�logos chamam isso de interesse intenso de adquirir conhecimento em uma �rea espec�fica.

Essa obsess�o por dinossauros, eles argumentam, pode ajudar a crian�a a desenvolver a capacidade de processar informa��es, a persist�ncia e a autoconfian�a.

"De forma consciente ou inconsciente, pais e adultos contribuem para esse mundo maravilhoso em que as crian�as s�o os especialistas", observa Antrobus.

Elas sabem tanto sobre eles — se s�o carn�voros ou herb�voros, por exemplo — que t�m a sensa��o de estar em um "mundo adulto", acrescenta a psic�loga.

"Esses s�o os primeiros momentos em que as crian�as sentem sua autoridade, e essa � uma sensa��o muito poderosa."

Criaturas reais do passado

A devo��o por esses animais tende a se desenvolver entre os tr�s e seis anos de idade — e logo depois desaparece.

Segundo Antrobus, sempre que ela oferece uma caixa repleta de brinquedos a um grupo de crian�as, os dinossauros s�o os que mais chamam a aten��o.

"N�o me surpreende que escolham os dinossauros. Eles s�o enormes, t�m uma forma desajeitada... abrem as portas para falar sobre muitas emo��es, algumas delas muito poderosas."

Al�m disso, o fato de "saber que realmente existiram, mas n�o est�o mais aqui, j� � fascinante".

Talvez, em parte, "despertem interesse porque novos ainda est�o sendo descobertos", observa Mary-Ann Ochota, antrop�loga e apresentadora da BBC.

"At� agora, foram descobertas mais de 700 esp�cies de dinossauros extintos, e cerca de 30 novas esp�cies s�o encontradas a cada ano."

Gigante argentino

Uma dessas novas esp�cies � o Patagotitan, um dinossauro t�o comprido quanto tr�s �nibus e t�o pesado quanto um �nibus espacial, descoberto em 2012 na Argentina.

� a maior criatura terrestre encontrada at� hoje.

"Recebemos o telefonema de um campon�s que mora no centro da Patag�nia, e ele pediu para irmos at� l� porque ele achava que tinham um osso de dinossauro em seu terreno", lembra o paleont�logo argentino Diego Pol, integrante da equipe que fez a descoberta.

"Fomos l� e vimos que se tratava da ponta de um osso de dinossauro saindo do ch�o. Come�amos a cavar e vimos que era um �nico osso: um f�mur. E percebemos que era o maior osso que j� havia sido descoberto (2,4 metros)."

A equipe encontrou logo depois os ossos do quadril e das costelas, entre outros.

O animal de 37 metros de comprimento, quatro patas e pesco�o comprido viveu h� 100 milh�es de anos.

Amor duradouro

Mas por quanto tempo vai durar o interesse e a atra��o que sentimos por esses animais?

"Acredito que nosso amor pelos dinossauros ficar� cada vez maior", avalia o bi�logo Ben Garrod.

"Quanto mais soubermos sobre eles, quanto mais os entendermos, mais vamos nos apaixonar por eles."

Diego Pol tamb�m acredita que se trata de um amor duradouro.

"� algo inato da natureza humana. N�o � algo que desaparecer� facilmente."

"N�o acho que as crian�as v�o perder sua obsess�o pelos dinossauros", acrescenta Antrobus.

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