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No entanto, muitos deles s�o bem diferentes do Sistema Solar que conhecemos.
Os planetas em nosso Sistema Solar giram em torno do Sol em trajet�rias est�veis %u200B%u200Be quase circulares, o que sugere que as �rbitas n�o mudaram muito desde que os planetas se formaram.
Mas muitos sistemas planet�rios orbitando em torno de outras estrelas tiveram um passado bastante ca�tico.
Na busca por mundos alien�genas que possam conter vida, podemos selecionar melhor os objetos de estudo se tivermos uma maneira de identificar sistemas que tiveram passados %u200B%u200Bpac�ficos semelhantes.
Nossa equipe internacional de astr�nomos abordou esta quest�o em uma pesquisa publicada na revista cient�fica Nature Astronomy.
Descobrimos que entre 20% e 35% das estrelas parecidas com o Sol devoram seus pr�prios planetas, sendo 27% o percentual mais prov�vel.
Isso sugere que pelo menos um quarto dos sistemas planet�rios orbitando estrelas semelhantes ao Sol tiveram um passado bastante ca�tico e din�mico.
Hist�rias ca�ticas e estrelas bin�rias
Os astr�nomos observaram v�rios sistemas exoplanet�rios em que planetas grandes ou de m�dio porte se movem significativamente.
A gravidade desses planetas migrat�rios tamb�m pode ter perturbado as trajet�rias dos outros planetas ou at� mesmo os empurrado para �rbitas inst�veis.
Na maioria desses sistemas bastante din�micos, tamb�m � prov�vel que alguns dos planetas tenham ca�do na estrela hospedeira.
No entanto, n�o sab�amos o qu�o comuns esses sistemas ca�ticos eram em rela��o a sistemas mais silenciosos como o nosso, cuja arquitetura ordenada favoreceu o desenvolvimento da vida na Terra.
At� mesmo com os instrumentos astron�micos mais precisos dispon�veis, seria muito dif�cil resolver essa quest�o estudando diretamente os sistemas exoplanet�rios.
Em vez disso, analisamos a composi��o qu�mica das estrelas em sistemas bin�rios.
Os sistemas bin�rios s�o formados por duas estrelas orbitando uma em torno da outra.
As duas estrelas geralmente se formam ao mesmo tempo a partir do mesmo g�s, ent�o esperamos que elas contenham a mesma mistura de elementos.
No entanto, se um planeta cair em uma das duas estrelas, ele ser� dissolvido na camada externa da estrela.
Isso pode modificar a composi��o qu�mica da estrela, o que significa que vemos mais elementos que formam planetas rochosos — como o ferro— do que ver�amos de outra maneira.
Vest�gios de planetas rochosos
N�s inspecionamos a composi��o qu�mica de 107 sistemas bin�rios compostos de estrelas semelhantes ao Sol, analisando o espectro de luz que eles produzem.
A partir da�, estabelecemos quantas estrelas continham mais material planet�rio do que sua estrela companheira.
Tamb�m constatamos tr�s coisas que se somam a evid�ncias incontest�veis de que as diferen�as qu�micas observadas entre os pares bin�rios foram causadas pela ingest�o de planetas.
Primeiro, descobrimos que estrelas com uma camada externa mais fina t�m uma probabilidade maior de serem mais ricas em ferro do que suas companheiras.
Isso � consistente com o consumo de planetas, pois quando o material planet�rio � dilu�do em uma camada mais fina, causa uma mudan�a maior na composi��o qu�mica da camada.
Em segundo lugar, as estrelas mais ricas em ferro e outros elementos de planetas rochosos tamb�m cont�m mais l�tio do que suas companheiras.
O l�tio � rapidamente destru�do nas estrelas, enquanto � conservado nos planetas.
Ent�o um n�vel anormalmente alto de l�tio em uma estrela deve ter chegado depois que a estrela se formou, o que se encaixa na ideia de que o l�tio foi carregado por um planeta at� ser comido pela estrela.
Em terceiro lugar, as estrelas que cont�m mais ferro do que suas companheiras tamb�m cont�m mais do que estrelas semelhantes na Gal�xia.
No entanto, as mesmas estrelas t�m quantidade padr�o de carbono, que � um elemento vol�til e por isso n�o � carregado pelas rochas.
Portanto, estas estrelas foram enriquecidas quimicamente por rochas, de planetas ou material planet�rio.
A busca pela Terra 2.0
Estes resultados representam um avan�o para a astrof�sica estelar e a explora��o de exoplanetas.
N�o s� descobrimos que devorar planetas pode alterar a composi��o qu�mica de estrelas semelhantes ao Sol, como tamb�m que uma fra��o significativa de seus sistemas planet�rios teve um passado muito din�mico, diferentemente do nosso sistema solar.
Finalmente, nosso estudo abre a possibilidade de usar an�lise qu�mica para identificar estrelas que s�o mais propensas a hospedar verdadeiros an�logos de nosso calmo sistema solar.
H� milh�es de estrelas relativamente pr�ximas semelhantes ao Sol.
Sem um m�todo para identificar os alvos mais promissores, a busca pela Terra 2.0 vai ser, como diz o ditado, como encontrar uma agulha no palheiro.
* Lorenzo Spina � pesquisador de p�s-doutorado do Instituto Nacional de Astrof�sica da It�lia e ex-pesquisador da Universidade Monash, na Austr�lia.
Este artigo foi publicado originalmente no site de not�cias acad�micas The Conversation e republicado aqui sob uma licen�a Creative Commons. Leia aqui a vers�o original (em ingl�s).
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