Cientistas acham planeta gigante em �rea rodeada de estrelas destrutivas

Ele n�o deveria existir, e, ainda assim, "b Cen (AB)b", um planeta gigante do tipo super-J�piter orbita um sistema estelar muito massivo na constela��o de Centauro, de acordo com um estudo divulgado na revista Nature. O par de estrelas, apelidado de "b Cen", pesa muito, com uma massa de seis a 10 vezes � do Sol. At� agora, nenhum planeta havia sido detectado em torno de um sistema estelar de mais de tr�s massas solares.

Essas estrelas "formam um ambiente considerado bastante destrutivo e perigoso, a ponto de ser considerado muito dif�cil para grandes planetas se formarem", explica o astr�nomo Markus Janson, da Universidade de Estocolmo e principal autor do estudo publicado, coordenado pelo Observat�rio Europeu Austral (ESO). A mais brilhante das estrelas g�meas "b Cen" - cerca de 325 anos-luz da Terra - irradia a uma temperatura de superf�cie estimada em mais de 18 mil graus Celsius, mais de tr�s vezes � do Sol.

Quando o Sol ainda estava em forma��o, seu disco protoplanet�rio, uma nuvem de g�s e poeira, viu a forma��o de planetas, com J�piter � frente, por aglomera��o de poeira. Seu n�cleo rochoso, ent�o, acretou o g�s que hoje forma a atmosfera do planeta mais massivo no Sistema Solar.

Mas estrelas como a "'b Cen' s�o t�o quentes e brilhantes que sua luz sopra a mat�ria ao redor delas e n�o h� o suficiente para formar um n�cleo rochoso nas proximidades, explicou � ag�ncia France-Presse de not�cias (AFP) o astr�nomo Ga�l Chauvin do Centro Nacional de Pesquisa Cient�fica da Fran�a (CNRS) e coautor do estudo.

Ent�o, "qual � o mecanismo de forma��o do planeta em a��o em um ambiente t�o hostil, devido � radia��o muito forte?", questiona o pesquisador. Segundo ele, se a teoria tornava a forma��o de um planeta em torno de uma estrela massiva dificilmente cr�vel, ela foi "superada pela observa��o". A saber, pelo Very Large Telescope do ESO, no Chile, e seu instrumento SPHERE.

O "b Cen (AB) b" pertence � mesma esp�cie de J�piter, a dos gigantes gasosos, mas tem quase 11 vezes sua massa. Acima de tudo, a dist�ncia que o separa de seu par de estrelas � colossal, 100 vezes a que separa J�piter do Sol. Em primeiro lugar, foi necess�rio garantir que, apesar da dist�ncia, o astro estava de fato em �rbita em torno das estrelas de "b Cen".

Um trabalho de arquivo constatou que o planeta tinha sido observado, mas n�o identificado como tal, por um pequeno telesc�pio do ESO, h� 20 anos. A compara��o com 2000 confirmou o movimento pr�prio do planeta e mostrou que ele se movia da mesma maneira que sua estrela hospedeira. Ent�o, em �rbita.

O "b Cen (AB) b" poderia ter formado um n�cleo rochoso por aglomera��o de poeira a uma dist�ncia suficientemente grande de seu par de estrelas, ou ent�o por um fen�meno de instabilidade gravitacional, em que parte da nuvem de poeira repentinamente desabou sobre si mesma. A busca por respostas apenas come�ou. A equipe internacional de Markus Janson tentar� conhecer a composi��o qu�mica do planeta. Isso pode apontar para um cen�rio mais claro. A resposta vir� dentro de alguns anos.