Perseidas: como observar chuva de meteoros no Brasil

Todos os anos, a Terra cruza uma nuvem de detritos c�smicos, e os c�us se iluminam � noite com as Perseidas, uma chuva de meteoros. O fen�meno tamb�m costuma ser chamado de "estrelas cadentes", por causa da sensa��o que se tem de observar estrelas caindo no c�u.

Neste ano, as Perseidas ter�o o seu �pice de atividade entre 12 e 13 de agosto (sexta-feira e s�bado). Elas poder�o ser vistas de todo o mundo, embora mais nitidamente do Hemisf�rio Norte.

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Por isso, no Brasil, � mais f�cil avist�-las no Norte e Nordeste do pa�s. O melhor hor�rio para observar o fen�meno � quando o c�u estiver completamente escuro.

E � preciso haver que ele esteja limpo.

Mas, infelizmente, neste ano o fen�meno provavelmente n�o ser� t�o espetacular quanto no ano passado, por conta da Lua cheia — cuja luminosidade atrapalha a visibilidade de outros corpos no c�u.

"Infelizmente, o pico de atividade das Perseidas deste ano ser� com as piores circunst�ncias poss�veis para os observadores", diz Bill Cooke, astr�nomo da Nasa (ag�ncia espacial dos Estados Unidos) que lidera o departamento de Meteoroides.

No Hemisf�rio Norte, por exemplo, os observadores poder�o avistar um n�mero reduzido de estrelas cadentes este ano — talvez entre 10 e 20 por hora em vez de entre 50 e 60.

A Nasa tuitou brincando que os observadores de estrelas ver�o um "duelo de brilhos" entre o da chuva de meteoros Perseidas e o da Lua cheia.

It’s a shine off! %uD83C%uDF0C
This year’s Perseids meteor shower will have to contend with the full Moon’s brightness. Look up if you’re outside after midnight (local time) on Aug. 12 or 13, when it’ll be at its peak--you might be lucky and see the brightest ones. https://t.co/vFkqWhKOmi pic.twitter.com/iPP9lsYmzx

— NASA (@NASA) August 1, 2022

Ainda assim, existe a chance de se avistarem estrelas cadentes e, com alguma sorte, at� mesmo uma bola de fogo nos c�us.

O que s�o as Perseidas?

Tudo come�a com o cometa Swift-Tuttle em sua �rbita de 133 anos ao redor do Sol.

"O que acontece � que, a cada ano, a Terra entra em colis�o com a rota da �rbita do cometa e todos os detritos que ficaram para tr�s", diz o astr�nomo Edward Bloomer, do Museu de Greenwich, em Londres.

Quando esses escombros c�smicos — gelo, poeira e peda�os de rocha do tamanho de um gr�o de arroz — atingem as camadas superiores da atmosfera, "eles pegam fogo com resultados impressionantes, mesmo que �s vezes seja apenas por uma fra��o de segundo", diz Bloomer.

A chuva de meteoros Perseidas � especial por ser previs�vel — sempre surgindo em meados de agosto, e �s vezes at� mesmo no final de julho.

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O fen�meno pode ser apreciado a olho nu e durante v�rias noites seguidas.

�s vezes, um peda�o maior de restos de cometa surge no c�u e "se voc� tiver sorte, poder� avistar a estranha, mas espetacular, bola de fogo", diz Bloomer, que diz s� ter conseguido observar esse fen�meno por alguns breves segundos, mesmo depois de anos acompanhando as Perseidas.

Vale a pena tentar observar o fen�meno?

"Totalmente", diz Bloomer. "Apague todas as luzes e tente."

As Perseidas s�o uma esp�cie de queima de fogos da natureza. E a chuva de meteoros � t�o abundante que um observador pode facilmente identificar at� 100 estrelas cadentes por hora.

E embora os meteoros atinjam a atmosfera da Terra a uma velocidade incr�vel de 215 mil km/h, eles n�o representam nenhum perigo.

"D� um presente a si mesmo, deite-se em um cobertor e olhe para o c�u. � incrivelmente relaxante", diz Bloomer.

Dicas para observar as Perseidas

O astr�nomo Edward Bloomer recomenda:

• Escolha um local onde voc� possa ter uma ampla vis�o do c�u na dire��o leste-nordeste. Se voc� conhece constela��es, olhe para Perseu, perto de Cassiopeia. Existem aplicativos de celulares que podem ajud�-lo a encontrar essas constela��es
• Escolha o seu lugar ao entardecer, deite em um cobertor no ch�o e espere at� que esteja completamente escuro. � preciso desligar todas as luzes, telefones celulares e qualquer outra fonte de luz
• Relaxe e desfrute de um dos maiores fen�menos da natureza: voc� poder� testemunhar cerca de 100 meteoros por hora e at� mesmo avistar uma bola de fogo

Por que o fen�meno � chamado de Persiedas?

"Chamamos de Perseidas porque as estrelas cadentes parecem cair da constela��o de Perseu", diz Bloomer, mas o fen�meno foi observado — e nomeado — por muitas culturas diferentes.

Na tradi��o cat�lica, ele � conhecido como "L�grimas de S�o Louren�o" em refer�ncia a Laurentius, um dos sete di�conos de Roma que viraram m�rtires na persegui��o aos crist�os pelos romanos no ano 258.

Como esse santo teria sido morto na fogueira no dia 10 de agosto, o folclore local diz que as estrelas cadentes vis�veis nesta �poca do ano seriam fa�scas residuais do fogo que o consumiu.

Mas muito antes dos romanos, j� havia alguns registros astron�micos surpreendentemente precisos da P�rsia, Babil�nia, Egito, Coreia e Jap�o — com relatos detalhados de chuvas de meteoros.

Acredita-se que a primeira observa��o das Perseidas aconteceu durante a dinastia Han na China, quando os astr�nomos no ano 36 escreveram sobre as noites em que "mais de 100 meteoros voaram pela manh�".

- Este texto foi publicado originalmente em https://www.bbc.com/portuguese/geral-62475621

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