Instalado no modest�ssimo munic�pio de Cai�ara do Rio do Vento (popula��o de 3.268 habitantes, segundo o mais novo Censo do IBGE), o projeto tomou inspira��o de atividades da Mars Society, ONG americana que h� d�cadas promove o ideal de explora��o do planeta vermelho e realiza miss�es an�logas em sua MDRS (Esta��o de Pesquisa Des�rtica de Marte), instalada em Utah, nos EUA.
Desde dezembro de 2017, a instala��o potiguar j� concluiu 112 miss�es simuladas, com mais de 600 participantes oriundos de 39 pa�ses.
"Hoje temos pain�is solares, tratamento de esgoto e produ��o de alimentos, o que nos caracteriza como um ambiente autossustent�vel com aprendizados para comunidades aqui na Terra e interessadas em tecnologias sociais e combate � fome e pobreza", diz Rezende.
O centro teve um projeto aprovado recentemente em edital do programa federal Centelha, voltado a empreendedorismo inovador, e conta com recursos da Finep (Financiadora de Estudos e Projetos), do Sebrae-RN (Servi�o Brasileiro de Apoio �s Micro e Pequenas Empresas) e do CNPq (Conselho Nacional de Desenvolvimento Cient�fico e Tecnol�gico).
"Nosso projeto aprovado junto ao edital ajudar� no desenvolvimento de experimentos voltados � produ��o de alimentos em ambiente controlado com funcionamento de estufa, aquaponia e hidroponia."
Rezende tamb�m conta que as instala��es est�o em constante processo de expans�o. "Instalamos uma piscina, Infrastructure for Underwater Extravehicular Activity, para experimentos de fisiologia e psicologia, e constru�mos um segundo habitat numa forma��o rochosa: o Lava Cave Habitat, para simular tubos de lava em Marte", diz. "No segundo semestre ser� constru�do o Lugah, Lunar Green Analog Habitat. Ser� o primeiro complexo de simula��o espacial no mundo, acredito."