A Netflix j� pode criar a categoria “document�rios sobre golpistas” ou algo parecido, dada a profus�o de hist�rias reais sobre pessoas que foram lesadas. Ingenuidade, paix�o, solid�o, n�o cabe aqui julgar, fato � que hist�rias escabrosas de gente que confiou seu dinheiro e sua vida a homens e mulheres mal-intencionados mesmerizam audi�ncias mundo afora.
Dirigida por Chris Smith, tamb�m diretor de “Fyre Festival: Fiasco no Caribe” e produtor de “A m�fia dos tigres”, dois grandes sucessos da Netflix, a s�rie � contada em primeira pessoa por Sarma Melngailis, hoje com 49 anos.
BANCO E RESTAURANTE DE LUXO
Bonita, loira, graduada em economia por uma universidade da Ivy League, Sarma foi, at� meados da d�cada passada, mulher invejada no badalado circuito nova-iorquino. Depois de trabalhar em bancos de investimento, ela se dedicou � gastronomia, sua paix�o. Em 2004, abriu o Pure Food and Wine, o primeiro restaurante de luxo de comida vegana e crua de Nova York.
Sarma Melngailis era frequente em programas de TV e lan�ou dois livros. Seu restaurante tinha casa cheia. O ex-presidente Bill Clinton frequentou, o ator Alec Baldwin era figura f�cil por l� – t�o ass�duo que muitos apostavam em um affair entre o ator e a chef.
N�o rolou, Sarma achava o astro velho para ela. Baldwin conheceu sua mulher, a instrutora de yoga Hilaria, no Pure Food and Wine. “Acabou que ela era muito mais jovem do que eu”, conta Sarma.
Legal e pr�xima de seus funcion�rios, a chef era amiga de um sem-teto – guardava em sua casa roupas pesadas e cobertores dele sempre que o ver�o apontava. Levava uma vida saud�vel, prezando os animais. Sua grande paix�o era (e ainda �) o pitbull Leon. Mas tudo veio abaixo a partir de um relacionamento que nasceu na internet.
Sarma n�o viu nada de errado em um cara de nome Simon Fox, que tinha 50 mil seguidores no Twitter e escrevia coisas inteligentes e engra�adas. Se Alec Baldwin respondia a ele diretamente, era porque o cara devia ser algu�m, certo?
Ap�s meses teclando, ele foi at� ela. N�o era bem o cara que Sarma imaginava, a come�ar pelo f�sico, muito maior do que a chef imaginava. Mas os dois logo engataram um relacionamento, em 2011. Ele prometeu amor eterno, a expans�o de seu restaurante, que transformaria em imp�rio gastron�mico, e, pasmem, a imortalidade do c�o Leon.
Sim, Sarma conta que Leon viveria para sempre, assim como ela e Simon. Mas para tal, a chef teria que passar por algumas provas.
Ela n�o viu nada demais ao descobrir que Simon era, na verdade, Anthony Strangis, que havia sido preso por se fingir de policial. Tampouco n�o viu problemas em ele ter um s�cio (a profiss�o nunca foi definida, mas ela acreditava que ele era da CIA ou algo parecido) a quem deveria confiar tudo – inclusive as senhas de e-mail, celular, banco, etc.
ANEL DA TIFFANY
Os dois se casaram – os pais e a irm� dela foram comunicados posteriormente – com uma passada na Tiffany & Co. para o anel de noivado. E a partir disso, tudo come�a a degringolar. Al�m da pr�pria Sarma, o document�rio � constru�do por meio de depoimentos de familiares, amigos, investidores, ex-funcion�rios e do jornalista da “Vanity Fair” que contou, em primeira m�o, a hist�ria.
H� tamb�m muitas conversas on-line, por meio de mensagens e grava��es de v�deo e voz – a quantidade � tamanha que por vezes se torna cansativo ler tantas mensagens na tela.
A partir de certo momento, Simon/Anthony assume o restaurante. Todos acharam suspeito, mas Sarma j� estava tomada pela situa��o. Eram milhares (que, somados, se tornaram quase US$ 2 milh�es) que ela depositava para o marido sem discutir. Chegou a ponto de parar de pagar os empregados. A imprensa americana noticiou a greve dos funcion�rios – nesta hora, ela estava na Europa, sozinha, esperando novas ordens do marido.
A demanda de dinheiro foi tanta que ela come�ou a passar a perna em seus investidores. A casa caiu mesmo em 2015, quando Sarma, Simon/Anthony e Leon desapareceram do mapa. Foram encontrados quase um ano depois nos confins do Tennessee por causa de um pedido de pizza e frango frito da Domino’s Pizza (ironia das ironias, tratando-se de uma chef vegana). J� havia ordem de pris�o por fraude contra o casal.
A hist�ria tem outros desdobramentos. Mas o que mais chama a aten��o � a maluquice. Em certo momento, voc� acha que ela foi dominada por uma esp�cie de culto – houve quem a comparasse a Patty Hearst. Por outro lado, o casamento n�o foi longe. Os dois dormiam em quartos separados, Sarma falava que at� o cheiro do marido a incomodava. Ele � o oposto de tudo o que ela pregava e, mesmo assim, a chef s� parou quando foi presa.
FIM DO SIL�NCIO
Depois de um sil�ncio de tr�s anos, na �ltima quarta-feira (16/3), dia em que a s�rie entrou no ar, Sarma escreveu em seu site, sarmaraw.com. Disse que o dinheiro que recebeu para o document�rio foi diretamente para o advogado que representa seus antigos funcion�rios. Tamb�m afirmou n�o concordar com tudo o que est� no ar.
“A hist�ria � t�o esquisita e complicada, mesmo para mim, que parecia inevit�vel que o document�rio errasse algumas coisas... Eu n�o queria me casar com ele (Simon/Anthony), e essa parte da hist�ria foi condensada de forma imprecisa. Al�m disso, o final � perturbadoramente enganoso”, alegou.
“DE RAINHA DO VEGANISMO A FORAGIDA”
S�rie documental em quatro epis�dios. Dispon�vel na Netflix.
GOLPISTAS EM CARTAZ NA NETFLIX
. “FYRE FESTIVAL: FIASCO NO CARIBE” (2019)
Document�rio apresenta um dos golpes mais c�lebres da era da internet. O empres�rio Billy McFarland criou festival de m�sica para ricos e influenciadores numa ilha das Bahamas que teria sido de Pablo Escobar. Promovido por modelos como Kendall Jenner e Alessandra Ambr�sio e com o rapper Ja Rule como s�cio, o Fyre Festival foi apresentado como o maior evento da hist�ria recente da m�sica pop. Luxuoso, vendeu pacotes por at� US$ 100 mil. Quando o p�blico chegou, encontrou praticamente um canteiro de obras. Atra��es canceladas, temporal, quase nenhuma comida. O mico foi acompanhado em tempo real pelas redes sociais.
. “O FALSIFICADOR M�RMON” (2021)
S�rie em tr�s epis�dios. Conhecida pela comunidade m�rmon, Salt Lake City, em Utah, assistiu a uma s�rie de crimes na d�cada de 1980. Integrante da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos �ltimos Dias, Mark Hoffman era pai de fam�lia respeitado na comunidade. Por�m, forjava documentos e objetos sobre a forma��o da igreja que dizia serem “hist�ricos”. Conseguia grandes quantias de membros da comunidade para adquirir tais “documentos”. Os golpes chegaram a um n�vel t�o alto que ele fabricou bombas caseiras para forjar atentados – duas pessoas morreram e o pr�prio Hoffman se machucou para mostrar que era tamb�m v�tima.
. “O GOLPISTA DO TINDER” (2022)
Um dos maiores sucessos da plataforma este ano, o document�rio acompanha tr�s mulheres bonitas e jovens – uma norueguesa, uma sueca e uma holandesa – enganadas por um judeu israelense. As tr�s conheceram Simon Leviev (o nome era falso) no aplicativo Tinder. Ele se apresentava como herdeiro de um imp�rio de diamantes e as levava em viagens de jato particular para hot�is luxuosos pelo mundo. � medida que a rela��o se aprofundava, ele se dizia v�tima de persegui��o. Resumindo: todas deram grandes quantias em dinheiro para o falso milion�rio.
. “MORADORES INDESEJADOS” (2022)
S�rie em cinco epis�dios. Chegada h� pouco ao cat�logo da Netflix, traz quatro hist�rias independentes que misturam golpes e crimes. Em resumo, acompanha pessoas aparentemente inofensivas que se tornaram algozes de seus companheiros de resid�ncia. A primeira hist�ria � de uma senhora de idade respeitada na cidade que cuidava de idosos – os matava, enterrava em sua pr�pria casa e ficava com o dinheiro da pens�o. H� tamb�m um liban�s que se passava por palestino e conseguiu, no Chile, verba da comunidade palestina para participar de maratonas da Am�rica do Sul enquanto dividia uma casa com jovens estrangeiros em Santiago.