S�o Paulo – Ber�o das empresas de tecnologia mais inovadoras do mundo, o Vale do Sil�cio, regi�o a 60 quil�metros de S�o Francisco, nos Estados Unidos, e que abrange as cidades de Palo Alto, Santa Clara e Mountain View, est� perdendo o seu ativo mais precioso: a reputa��o. Pela primeira vez nos �ltimos 80 anos, o vale corre o s�rio risco de deixar de ser a capital mundial da tecnologia.
Para alguns analistas, pode ser precoce falar em decad�ncia, mas s�o cada vez mais evidentes os sinais de que h� algo de errado no ar. Estudo recente realizado pela consultoria Brunswik Group constatou que 41% dos jovens entre 18 e 34 anos da regi�o pretendem se mudar da Ba�a de S�o Francisco nos pr�ximos 12 meses. Em 2018, pela primeira vez em d�cadas, mais moradores deixaram o Vale do Sil�cio do que chegaram.
No mundo dos neg�cios, os danos s�o crescentes. H� uma d�cada, estimava-se que metade do capital de risco investido em empresas de tecnologia chegava aos empreendedores do Vale do Sil�cio. Atualmente, esse �ndice est� abaixo de 30% – e continua caindo. Nos �ltimos dois anos, pelo menos 100 startups trocaram o Vale do Sil�cio por outras cidades americanas.
A tend�ncia de deixar a regi�o ganhou at� um nome: “Off Silicon Valleying” (ou “Fora do Vale do Sil�cio”), movimento criado por empreendedores de sucesso que defendem que as startups procurem novos caminhos em vez de se sentir obrigadas a se estabelecer na ba�a de S�o Francisco.
� o caso do magnata de tecnologia, cofundador do PayPal e membro do conselho do Facebook, Peter Thiel, que, recentemente, anunciou que estava se mudando para Los Angeles e realocando seus fundos de investimento pessoais para outros lugares. Ao falar sobre o tema, Thiel citou a “cultura t�xica” de S�o Francisco e a falta de diversidade intelectual da regi�o.
Segundo Thiel, o Vale do Sil�cio tem a maior concentra��o de mentes arrogantes por metro quadrado do mundo e a obsess�o por tecnologia fez com que as pessoas deixassem de lado o que ele considera mais importante nas empresas – o lado humano, em vez do puramente t�cnico.
Em uma palestra recente, o brasileiro Mike Krieger, cofundador do Instagram, recomendou aos empreendedores que participavam do evento a tentar a sorte em outros lugares. “� dif�cil encontrar um bom engenheiro de software e, quando encontramos, logo o perdemos para gigantes como Facebook e Google, que conseguem cobrir qualquer oferta”, disse ele.
Krieger deixou o Instagram em 2018, por desaven�as com Mark Zuckerberg, do Facebook, que, em 2012, pagou US$ 1 bilh�o pelo aplicativo de fotos. Pouco depois, se tornou um investidor em diversas startups, a maioria delas estabelecidas no Vale do Sil�cio. Sua campanha para que empreendedores procurem outras fronteiras n�o deixa de ser curiosa.
INOVA��ES
Toda a trajet�ria profissional de Krieger se deve ao Vale do Sil�cio. Nascido em S�o Paulo, ele deixou o Brasil aos 18 anos para estudar ci�ncia da computa��o na Universidade de Stanford, a institui��o de ensino mais renomada do Vale. L�, conheceu o americano Kevin Systrom, que se tornaria seu s�cio no Instagram.
O roteiro dos fundadores do Instagram foi seguido por in�meras gera��es de empreendedores. Desde que, em 1939, dois graduandos de Stanford, Bill Hewlett e Dave Packard, fundaram, em uma garagem em Palo Alto, na Calif�rnia, a HP, fazendo da empresa a maior do mundo na fabrica��o de computadores e impressoras, o Vale do Sil�cio jamais deixou de ser a refer�ncia mundial em inova��o.
A beleza natural, a atitude casual de seus moradores e a proximidade com institui��es acad�micas de prest�gio, como Stanford e Berkeley, constru�ram, durante anos, uma imagem perfeita, o verdadeiro para�so para os apaixonados por computa��o, engenharia e ci�ncia avan�ada. “Com o passar dos anos, o Vale do Sil�cio se tornou para a tecnologia o mesmo que Floren�a para o Renascimento”, diz Eduardo Tancinsky, consultor especializado em marcas.
O que explica o desejo crescente de empreendedores buscarem novas fronteiras? H� diversas raz�es para isso. De certa forma, o Vale do Sil�cio tem sido v�tima do seu pr�prio crescimento. A regi�o � uma das 10 mais caras do mundo para viver, � frente de pa�ses como Su��a e Jap�o. Em duas d�cadas, o pre�o dos im�veis quadruplicou e, atualmente, n�o h� im�vel dispon�vel por menos de US$ 1 milh�o.
Os alugu�is s�o igualmente exorbitantes. Em m�dia, apartamento de um dormit�rio custa US$ 3 mil mensais, o que levou funcion�rios menos graduados das empresas de tecnologia a morar em trailers ou nas garagens de amigos. Mesmo para profissionais estabelecidos, a regi�o se tornou cara demais. Uma escola particular custa aproximadamente US$ 40 mil anuais por crian�a, mais do que em qualquer cidade ame- ricana. Para aumentar as dificuldades, a Calif�rnia � o estado com os impostos mais caros do pa�s.
EMPREGO
Com custos t�o elevados, as startups, que precisam de estruturas enxutas para sobreviver, n�o conseguem se fixar na regi�o. � consenso entre especialistas que, num futuro pr�ximo, apenas as empresas gigantes poder�o permanecer no Vale do Sil�cio, como Apple, Facebook, Google, Netflix, Tesla, Airbnb e Uber, que est�o por l� desde o seu in�cio. “O problema � que, neste cen�rio, o Vale do Sil�cio perde sua raz�o de ser”, diz o consultor Eduardo Tancinsky. “A inova��o e as boas ideias quase sempre surgem de jovens empreendedores, que, na maioria das vezes, disp�em de pouco capital. Se eles forem embora, quem continuar� inovando?”
O Vale do Sil�cio tamb�m est� sendo afetado por aquilo que ele pr�prio ajudou a despertar – o avan�o tecnol�gico. Inova��es, como internet e intelig�ncia artificial permitem que muitos trabalhos possam ser feitos a dist�ncia, em qualquer lugar do mundo, sem que a empresa precise, como antigamente, de um ecossistema completo de fornecedores e parceiros.
Em um pol�mico artigo escrito para um jornal local, Stuart McLeod, CEO e fundador da empresa de tecnologia Karbon, explicou o que o motivou a deixar o Vale do Sil�cio. “Apenas alguns anos atr�s, o ritmo acelerado da inova��o tecnol�gica era visto como divertido e emocionante”, escreveu. “Mas, hoje, as pessoas s�o mais c�ticas e temem o potencial da intelig�ncia artificial, que pode roubar empregos e destruir a humanidade.”
O executivo acrescenta que muitos consideram a gan�ncia do Vale do Sil�cio respons�vel pela crescente desigualdade entre ricos e pobres e pela destrui��o ambiental do planeta. “Se voc� tem uma empresa de tecnologia, pode achar que o Vale do Sil�cio � a �nica op��o, mas isso n�o � verdade”, afirmou o empres�rio. “Voc� n�o precisa aceitar essa besteira. Na realidade, � hora de experimentar outros lugares.”
Os novos polos de tecnologia
Conhe�a as cidades que est�o atraindo startups do mundo inteiro:
Portland
Com a chegada de startups � cidade, o n�mero de pessoas com menos de 65 anos aumentou 32% nos �ltimos seis anos. No mesmo per�odo, a renda m�dia cresceu 20%
Austin
Nos �ltimos anos, empresas como Apple, eBay e Dell estabeleceram bases na cidade, o que acabou atraindo um ecossistema gigantesco de startups
Detroit
A decadente capital americana da ind�stria automobil�stica se reinventou. Como as montadoras se movem em dire��o aos ve�culos aut�nomos, os laborat�rios de inova��o est�o se proliferando pela cidade
Huntsville
Desde 2017, os empregos em tecnologia cresceram 300% na cidade texana. Programas criados pela prefeitura t�m atra�do centenas de startups para a regi�o
Orlando
A cidade conta com programas de financiamento para startups. Com im�veis mais baratos e um ecossistema tecnol�gico consolidado, passou a atrair empresas estabelecidas no Vale do Sil�cio