Por que os EUA acusam Amazon de enganar assinantes do Prime

Os Estados Unidos acusaram a Amazon de enganar os assinantes para que optassem por renovar automaticamente as assinaturas do Prime — e dificultar o cancelamento da assinatura de seu canal premium.

A Comiss�o Federal de Com�rcio (FTC, em ingl�s), ag�ncia do governo americano dedicada � prote��o dos direitos dos consumidores, fez as alega��es em uma a��o judicial.

E alegou que o design do site da empresa era "manipulativo".

A Amazon negou as acusa��es, classificando-as como "falsas no que se refere aos fatos e � lei".

Mais de 200 milh�es de pessoas assinam o Prime ao redor do mundo. O servi�o, que oferece vantagens em rela��o ao frete, acesso � plataforma de streaming de filmes e muito mais, custa US$ 139 (cerca de R$ 600) por ano ou US$ 14,99 (cerca de R$ 70) mensais nos EUA.

A FTC disse que a Amazon usou designs de site que levaram os clientes a concordar em se inscrever no Prime e renovar automaticamente a assinatura � medida que faziam compras.

A companhia tentou dificultar que os usu�rios n�o optassem pela inscri��o autom�tica porque "essas mudan�as tamb�m afetariam negativamente os resultados da Amazon", a ag�ncia alegou no processo, apresentado no tribunal federal de Seattle.

Tamb�m disse que a Amazon fez com que os clientes que queriam cancelar passassem por um processo complicado de "quatro p�ginas, seis cliques, quinze op��es", que a FTC afirmou ser conhecido internamente como "Il�ada", uma refer�ncia ao �pico grego sobre a "longa e �rdua Guerra de Troia".

Embora a Amazon tenha alterado o processo de cancelamento pouco antes de a a��o judicial ser aberta, a FTC afirmou que as t�ticas da empresa infringiam leis destinadas a proteger os consumidores.

"A Amazon enganou e prendeu as pessoas em assinaturas recorrentes sem seu consentimento, n�o s� frustrando os usu�rios, mas tamb�m custando a eles um valor significativo”, declarou a presidente da FTC, Lina Khan.

A FTC est� tentando conseguir uma ordem judicial para for�ar a Amazon a mudar suas pr�ticas, assim como penalidades financeiras em um valor n�o especificado.

A Amazon afirmou que estava discutindo as quest�es com a ag�ncia quando o processo foi aberto sem qualquer aviso pr�vio.

"A verdade � que os clientes adoram o Prime e, no que se refere ao design, tornamos claro e simples para os usu�rios se inscreverem ou cancelarem sua assinatura Prime", informou a empresa.

A FTC alerta repetidamente empresas online contra o uso de "padr�es obscuros" para manipular os consumidores.

A ag�ncia estava investigando o programa Prime da Amazon desde 2021.

E disse que a empresa tentou atrasar a investiga��o em v�rias ocasi�es, inclusive se recusando a entregar documentos em tempo h�bil.

Evelyn Mitchell-Wolf, analista s�nior da Insider Intelligence, disse que a FTC estava "usando a Amazon para servir de exemplo".

"� bastante comum que as empresas dificultem mais o cancelamento de uma conta do que a cria��o de uma", afirmou.

Fiscaliza��o agressiva

Khan, que foi nomeada para o cargo pelo presidente Joe Biden, ficou conhecida por criticar a pol�tica de concorr�ncia dos EUA relacionada � Amazon.

Ela prometeu agir de forma mais agressiva para fiscalizar as compras online e o poder das grandes empresas de tecnologia dos Estados Unidos.

O processo judicial marca a terceira a��o da FTC envolvendo a Amazon nas �ltimas semanas.

A empresa concordou em pagar US$ 25 milh�es no m�s passado em um acordo relacionado �s acusa��es de viola��o das leis de privacidade infantil por manter grava��es de crian�as feitas pela Alexa, seu rob� eletr�nico acionado por comando de voz para executar certas tarefas e fornecer resultados de pesquisas no universo online.

Tamb�m concordou em pagar outros US$ 5,8 milh�es no caso em que a Ring, a empresa de campainhas que a Amazon comprou em 2018, foi acusada de violar as prote��es de privacidade ao dar aos funcion�rios acesso irrestrito aos v�deos dos clientes e n�o implementar precau��es contra hackers.