Vira-latas, pretos, brancos, frajolas, tipo Garfield, persas, siameses... n�o h� quem resista a um v�deo fofinho ou de traquinagem desses bichanos nas redes sociais sem ao menos curtir. "Gateiro" ou n�o, esses felinos conquistam f�cil o cora��o das pessoas. No mundo, a estimativa � de que existam cerca de 500 milh�es de gatos, sendo o Brasil o pa�s com a quarta maior popula��o desses animais com cerca de 12,4 milh�es, segundo levantamento do site australiano Pet Secure.
A vers�o desses animais que conhecemos hoje e que moram tranquilamente em nossas casas descende de um mam�fero predador chamado miacis, que habitou nosso planeta durante o Per�odo Paleoceno, h� cerca de 55 milh�es de anos. Acredita-se que a domestica��o desses bichos deve ter se iniciado por volta de 10 mil anos atr�s, na regi�o do atual Oriente M�dio.
Na antiguidade eles eram cercados de estigmas e mist�rios como no Egito Antigo, por exemplo, quando os gatinhos eram adorados e considerados animais que traziam sorte. Bastet, a deusa eg�pcia da fertilidade, da reprodu��o, da m�sica, da dan�a e do amor era representada com um cetro e uma cabe�a de gato. Na �poca, quando o bichano de um fara� falecia era mumificado e enterrado junto ao dono nos famosos sarc�fagos, para que continuasse trazendo sorte ap�s a morte dos soberanos.
Passados todos esses anos, e apesar de seguirem sendo ador�veis, esses bichos tamb�m carregam alguns estigmas, como ressalta o m�dico veterin�rio e coordenador do curso de Medicina Veterin�ria da Faculdade Anhanguera, Ronaldo Arg�lo Filho. "Isso ocorre porque possuem um comportamento mais independente e terem sido associados a aspectos negativos, principalmente quando se trata da pelagem preta. Entretanto, mesmo cercado de estere�tipos, eles podem ser muito carinhosos e demonstrar afeto pelos tutores, ainda que muitas pessoas os considerem animais hostis", opina. Abaixo, Ronaldo elenca seis curiosidades que toda pessoa que ama gatos precisa saber.
Lambidas e mais lambidas
Uma das caracter�sticas mais marcantes e que faz dos gatos animais extremamente higi�nicos s�o as lambidas lambem inclusive outros gatos que moram na casa. Eles passam boa parte do tempo em que est�o acordados se lambendo, e podem vomitar as famosas bolas de pelo at� quatro vezes por m�s, o que � considerado normal.
"Esse h�bito faz com que os felinos se mantenham limpos, por isso n�o � indicado dar banho, a menos que haja alguma recomenda��o do m�dico veterin�rio. As lambidas representam a higieniza��o do pr�prio corpo, retirando qualquer tipo de odor", diz Arg�lo.
Por que comem tanto?
Quem � tutor de gato sabe que eles amam comer e costumam dividir sua rotina entre dormir, se lamber e se alimentar. Mas apesar de ser um comportamento normal, o h�bito de comer v�rias vezes durante o dia pode indicar algum problema.
"O tutor deve oferecer alimento ao animal duas vezes por dia; pela manh� e � noite � o suficiente. Alguns gatos, por�m, por estresse, falta de espa�o ou intera��o, podem desenvolver compuls�o alimentar. Mas com orienta��o do m�dico veterin�rio e ofertando os alimentos corretos para sanar as necessidades nutricionais, � poss�vel regular a alimenta��o sem que o felino coma em excesso, evitando o sobrepeso", finaliza.
Por que escondem as fezes?
Os especialistas ainda n�o chegaram a uma conclus�o sobre essa pergunta, mas � bem poss�vel que seja um comportamento que carregam desde que eram selvagens, antes da domestica��o. "Enterrar as fezes � uma pr�tica desde o per�odo em que os felinos eram animais silvestres e servia para proteg�-los de predadores. A partir do momento em que ocultavam seus dejetos, o odor n�o exalava, o que n�o atra�a outros animais", afirma.
Por que dormem tanto?
Assim como o h�bito de esconder as fezes, o h�bito de dormir durante o dia e de ca�ar durante a noite vem da �poca em que eram selvagens. "� natural observar que eles ficam mais ativos durante a noite. Apesar de domesticados, eles t�m rotina predat�ria noturna e podem dormir por at� 16 horas durante o dia", acrescenta.
Especialistas em "amassar p�es"
Os gatos filhotes "afofam" ou "amassam o p�ozinho" (um movimento de vai e vem com as patas dianteiras) na barriga da m�e, como forma de dizer que est�o com fome ou que querem dormir. "Considerado um comportamento dos filhotes, muitos gatos adultos mant�m este comportamento. Isso geralmente significa que eles gostam da pessoa para quem apresentam esta rea��o; � uma demonstra��o de afeto", explica o coordenador.
Ser� que engoliram um motorzinho?
Aquele "barulho de motorzinho" quer dizer que o felino est� em um momento relaxado, ou que gosta do dono. O ronronar acontece sempre quando eles est�o dormindo, e o som � provocado pela contra��o e dilata��o da glote, na regi�o da laringe, que, ao se movimentar, produz o barulho. "� importante observar o som. Se o ronronar for muito alto, pode significar que o gatinho est� estressado", aponta o veterin�rio.