Mineiro � esperan�a de ouro na maratona

Aos 33 anos, Johnatas Cruz est� preparado para um dos maiores desafios da carreira: correr a maratona no Pan-Americano de Santiago, amanh�. O que torna o momento ainda mais especial � a trajet�ria. A vida do mineiro natural da pequena S�o Pedro dos Ferros nem sempre foi focada no atletismo. H� um ano e meio, ele n�o corria s� na pista de treinos. Tamb�m se dedicava na rua, como coletor de lixo.

Johnatas Cruz viveu at� os 12 anos na cidade natal. Foi quando se mudou para S�o Paulo. A partir dali, mudan�a de realidade. A come�ar pela magnitude do novo destino, povoado por mais de 12 milh�es de pessoas. Para se ter uma ideia da discrep�ncia, atualmente, pouco mais de 7 mil pessoas habitam S�o Pedro dos Ferros, no interior de Minas Gerais.

Mesmo a quase 800 quil�metros de dist�ncia, ele lembra com carinho da origem e espera orgulhar ainda mais os parentes que ficaram. "� uma honra representar a pequena cidade de S�o Pedro dos Ferros, que � um mini povoado. (L� tem) muitos lugares bonitos. Relembrar as bagun�as, meu Deus do c�u", disse ele, empolgado.

Adaptado depois de algum tempo na maior cidade do Brasil e na companhia dos pais, Johnatas arrumou emprego como gari na Zona Leste de S�o Paulo para sustentar a fam�lia. Tamb�m conseguiu se inserir no esporte. Portanto, precisou conciliar, por algum tempo, o labor com o atletismo. De certa forma, a profiss�o o ajudou fisicamente e, agora, ele � destaque entre os corredores do pa�s.

"A coleta me ajudou muito a ser forte no atletismo. Voc� trabalhar atr�s do caminh�o fa�a sol ou fa�a chuva, a sua cabe�a fica forte. Qualquer evento futuro voc� acaba tirando de letra. Eu passei 10 anos na coleta. Foi uma fase do que eu tenho hoje, do que eu conquistei hoje”, diz o maratonistas Johnatas Cruz.

Consolidado na modalidade, h� mais de um ano Johnatas n�o precisa se desdobrar para dar conta de mais de uma fun��o. O pai de quatro filhos consegue amparar a fam�lia por meio do atletismo. Atualmente, ele representa o Praia Clube, de Uberl�ndia. A dedica��o exclusiva deu resultado. O mineiro vive sequ�ncia especial. Em 2022, foi o quarto colocado no Campeonato Sul-Americano de Meia Maratona.

Neste ano, vive calend�rio lotado. Ele conquistou o ouro no Sul-Americano de Meia Maratona. Tamb�m terminou o Campeonato Mundial de Maratona como o melhor  sul-americano do evento. Ainda participou do Campeonato Mundial de meia maratona. Nesta edi��o do Pan-Americano, ele acredita ter chances de medalhar: “Estou muito ansioso, muito empolgado. A gente vai fazer boa competi��o”.

Johnatas Cruz vai correr os 42,125 quil�metros amanh�, na Explanada do Campo de Marte, em Santiago, no Chile. Al�m dele, Paulo Roberto de Almeida Paula, Valdilene dos Santos Silva e Andreia Aparecida Hessel v�o representar o Brasil na modalidade. A largada masculina est� marcada para �s 7h. As mulheres, por sua vez, saem �s 7h15.

O atletismo no Pan-Americano n�o d� vaga direta para a Olimp�ada de Paris, em 2024. No pr�ximo ano, os competidores precisar�o alcan�ar o �ndice ol�mpico ou recorrer ao ranking da modalidade. Mesmo assim, o Pan-Americano � um caminho preparat�rio para chegar ao maior evento multiesportivo do mundo.

Johnatas Cruz carrega dentro de si o sonho ol�mpico: "Todo atleta que quer chegar no n�vel m�ximo tem que almejar a Olimp�ada. Nosso foco est� voltado para isso. Come�ar o ano que vem, conseguir entrar numa maratona para tentar alcan�ar o �ndice ol�mpico. Vamos treinar para isso. Vamos correr atr�s".