A Construtora Cowan, respons�vel pela obra do Viaduto Batalha dos Guararapes, que desabou quinta-feira � tarde, sob a Avenida Dom Pedro I, atingindo quatro ve�culos e provocando as mortes de suas pessoas, surgiu em Montes Claros (Norte de Minas), em 1958. Hoje, a empresa, sediada em Belo Horizonte, � uma das gigantes da constru��o pesada no pa�s e tamb�m atua em outros ramos como tratamento de esgoto e �gua, explora��o de petr�leo e transporte coletivo urbano.
A Cowan teve como fundadores Antonio Felic�ssimo Colares, o Diu Colares e Walduck Wanderley, ambos j� falecidos. Come�ou suas atividades com um trator, que Walduk recebeu em troca de uma fazenda que possu�a na regi�o de Montes Claros. A princ�pio, constru�da a�udes em fazendas. Depois passou atender as prefeituras do Norte de Minas, com os servi�os de terraplanagem. “Na �poca, era tipo de servi�o era uma novidade na regi�o”, recorda um morador de Montes Claros.
Na d�cada de 1960, a sociedade foi desfeita. Diu Colares, que era formado em Direito, ficou com uma cer�mica, da mesma empresa, em Montes Claros. Walduck, que tinha o ensino m�dio (antigo segundo grau) incompleto, assumiu a dire��o a construtora, que montou um escrit�rio em Belo Horizonte. Conforme relata um antigo funcion�rio, a empreiteira teve como primeira obra importante a pavimenta��o do trecho da BR 135 entre Montes Claros e Bocai�va (54 quil�metros).
A partir da�, a Cowan cresceu e ganhou proje��o nacional e participou da execu��o de grandes obras do chamado “milagre brasileiro” da �poca do governo militar. Entre outros empreendimentos, esteve presente na constru��o da ponte Rio-Niter�i e foi respons�vel pela pavimenta��o dos acesso � Hidrel�trica de Itaipu, hidrel�trica de Tucuru� e executou as obras de terranaplanagem da estrada de ferro que liga A�ailandia (MA) ao Projeto Caraj�s (PA). Walduck Wanderley teria se aproximado de Mario Andreazza, ex-ministro do per�odo militar, por interm�dio do tio dele, Virginaud Wanderley, que foi senador pela Para�ba.
A Cowan j� tem experi�ncia a constru��o de pontes e viadutos pelo pa�s, executando tamb�m obras de aeroporto e asfaltamento de estradas. Norte de Minas, entre outros trechos, foi respons�vel pela pavimenta��o das estradas que ligam a BR 251 a Jana�ba (MG 122) e a rodovia que liga Montes Claros a Janu�ria (BR 135). Com a morte de Walduck Wanderley, em 27 de dezembro de 2004, assumiu o comando da empreiteira o empres�rio Saulo Wanderley, que, atualmente, administra a empresa juntamente com o seu filho, Saulo Wanderley Filho.
