Uma riqueza jogada pelo ralo, a opul�ncia dos afluentes mineiros do S�o Francisco � respons�vel por nada menos que 80,7% da vaz�o da bacia, mas � tamb�m essa �gua a principal fonte de contamina��o do Rio da Integra��o Nacional. S� a Bacia do Rio das Velhas, a segunda em volume, depois do Rio Paracatu, descarrega seus 321,9 metros c�bicos por segundo (m3/s) de �gua cheia de polui��o por esgotos – constatada em 54,4% das amostras colhidas em seu percurso – e de minera��o, detectada em 28% dos testes, sob a forma de altas cargas de ars�nio, um semimetal t�xico que em concentra��es elevadas pode provocar c�ncer de pele, p�ncreas e pulm�o, abalos ao sistema nervoso, malforma��o neurol�gica e abortos. Polui��o em n�veis acima dos tolerados pela legisla��o do Conselho Nacional de Meio Ambiente (Conama) � encontrada tamb�m nas bacias dos rios Paraopeba e Par�, sexto e s�timo maiores afluentes do Velho Chico, respectivamente. Os dados s�o um retrato atual e preocupante da situa��o do S�o Francisco, referentes aos estudos divulgados neste m�s pelo Comit� da Bacia Hidrogr�fica do manancial (CBHSF) e que foram reunidos pela consultoria Nemus para nortear o Plano de Recursos H�dricos de 2016 a 2025 da entidade.
As an�lises do Velhas mostram que h� polui��o tamb�m por c�dmio, chumbo, cianeto, cromo, merc�rio e zinco em concentra��es acima das toleradas pela legisla��o Conama. As fontes poluidoras, de acordo com os relat�rios de campo, s�o esgotos, mineradoras, curtumes, frigor�ficos, f�bricas t�xteis, usinas de ligas met�licas e siderurgia, principalmente na Grande BH, todas despejando efluentes sem tratamento e impunemente. Pelo relat�rio divulgado pela CBHSF, a situa��o das �guas do rio que abastece 70% de Belo Horizonte e da Grande BH � “uma das mais problem�ticas em termos de qualidade das �guas superficiais, no conjunto da bacia hidrogr�fica do Rio S�o Francisco e at� em n�vel nacional”.
Desde 2003 tentaram-se a��es caras para aplacar os lan�amentos de esgotos na Grande BH, mas o relat�rio � claro ao dizer que isso pouco afetou o problema. “Houve investimentos em Esta��es de Tratamento de Esgoto (ETE) no (Ribeir�o) Arrudas e (Ribeir�o do) On�a, mas o �ndice de Qualidade da �gua (IQA) continua ruim. Importa salientar que a situa��o global do Rio das Velhas permanece bastante cr�tica, com destaque para as zonas urbanas da cabeceira (Grande BH)”, conclui o relat�rio.
EMISS�RIO E POLUI��O Toda essa carga de imund�cie viaja com o Velho Chico por longas dist�ncias, tornando suas �guas impr�prias ao consumo humano e animal, e perigosas para usos como a irriga��o e a pesca. “A contamina��o do Velhas polui o S�o Francisco por dezenas de quil�metros, pois quando ocorre o encontro dos dois, em V�rzea da Palma (Norte de Minas), o volume dos corpos h�dricos � quase igual. Assim, o S�o Francisco n�o tem volume para depurar toda a contamina��o que chega”, afirma o bi�logo e consultor em recursos h�dricos Rafael Resck. Ainda de acordo com ele, a dilui��o da polui��o � dificultada pela seca e pelos lan�amentos de esgotos e efluentes industriais que continuam a ocorrer ao longo da bacia. “Para melhorar a qualidade do Velhas n�o tem receita milagrosa: � tratamento sanit�rio nas cidades, principalmente as da Grande BH. Em segundo lugar, um controle maior das ind�strias que ainda despejam nele rejeitos qu�micos”, avalia o especialista.
Um dos pontos mais deteriorados do Velhas � justamente o encontro em Sabar� do manancial com o Ribeir�o Arrudas, que chega ao corpo principal depois de atravessar Belo Horizonte e Contagem. Nessa conjun��o, as cargas de detritos e poluentes j� s�o vis�veis. A �gua do Arrudas vem escura, densa e quase parada, com part�culas s�lidas saturando o volume l�quido, trazendo sacolas de lixo e garrafas pl�sticas. Nas margens dos dois mananciais, soterradas pela terra e as pedras de enchentes passadas, despontam pneus de caminh�es, arma��es de camas e sof�s. C�es e gado bebem dessa �gua e tamb�m aplacam seu calor com incurs�es no leito malcheiroso. Dezenas de c�gados que conseguem sobreviver � polui��o ainda aproveitam as rochas do leito raso para seus banhos de sol.