O aposentado Jo�o Fernandes Martins, de 68 anos, � o senhor das plantas em Lavras Novas. Sabe tudo sobre as ervas medicinais da regi�o e lista de cabe�a 22 qualidades dispon�veis e suas aplica��es. Tem a malva-rosa, que � boa para o est�mago, pois faz arrotar, a arnica, que deve ser colocada na cacha�a e tomada pela manh�, ap�s levar um tombo, ou o losm�o. “Amarga igual fel, mas � bom para dor de barriga”, afirma Jo�o, que diz procurar m�dico muito raramente. “Minha press�o � igual de menino”, garante.
O conhecimento pr�tico do Jo�o – e de v�rios outros senhores e senhoras do distrito – foi tema de tese de doutorado defendida por Alexandre Am�rico Almassy J�nior, na Universidade Federal de Vi�osa (UFV), com o t�tulo: “An�lise das caracter�sticas etnobot�nicas e etnofarmacol�gicas de plantas medicinais na comunidade de Lavras Novas”.
O trabalho de Amassy J�nior alertou para o impacto negativo do turismo em rela��o � utiliza��o das plantas. Isso acontece pois, com a chegada dos visitantes, a transmiss�o do conhecimento para os jovens se tornou mais rara, pois os mais novos valorizam menos a tradi��o lavranovense. Al�m disso, ele constatou que a perda do tradicional h�bito do cultivo de plantas medicinais se deve, em parte, � redu��o da �rea dispon�vel nos quintais dos moradores, transformada em quartos ou casas de aluguel.