
Al�m de mapear a regi�o, o grupo de pesquisadores est� garimpando documentos sobre as antigas jazidas. As primeiras foram cavadas nos sop�s de montanhas, na segunda metade dos anos 1800, quando bandeirantes j� haviam explorado o ouro de aluvi�o, retirado com facilidade de rios, c�rregos e encostas. Foi naquela �poca que terras que hoje pertencem a On�a do Pitangui se transformaram em palco da �ltima batalha da Revolta da Cacha�a, um dos primeiros motins de brasileiros contra a Coroa Portuguesa.
Ap�s a Proclama��o da Rep�blica, em 1889, outras cavernas foram abertas por investidores estrangeiros, sobretudo, alem�es. A inten��o dos pesquisadores vai al�m da localiza��o exata das minas. Eles querem transformar as jazidas em pontos tur�sticos, como afirma Vandeir Santos.
No percurso, tucanos, seriemas e outras aves puderam ser vistos e acompanharam de longe a movimenta��o do grupo. J� nas cavernas, a quantidade de morcegos chamou a aten��o. “N�o h� ilumina��o e a umidade � muito grande, mas h� bichos que vivem nesse ambiente”, explicou o ge�logo William Campos, enquanto iluminava um shaft. Trata-se de uma esp�cie de t�nel vertical, que liga a mina ao ambiente externo. “Em ingl�s, significa po�o. � usado, por exemplo, para ventilar o local”, esclareceu o ge�logo. Cl�udio Faria acrescentou informa��es sobre a jazida em que estavam. “Nessa mina, por exemplo, h� duas galerias, uma sobre a outra. A de baixo mede uns 15 metros. A de cima, uns 30 metros”, calculou.

POL�MICA H� quem diga que as minas s�o importantes e que o primeiro nome da cidade foi inspirado na unidade de medida massa usada, entre outras, para pesar ouro. Uma on�a troy, segundo o Banco Central, corresponde a 31,1035 gramas do metal. O assunto � pol�mico.
No livro Sinh� Braba, que romanceia a vida de Joaquina de Pomp�u, uma empreendedora do Centro-Oeste mineiro, o autor n�o descarta a possibilidade de o nome ser associado ao metal precioso. Na p�gina 16, Agripa Vasconcelos escreveu: “Bueno, com o ouro apertado na m�o, repetia delirando: – Uma on�a e oito oitavas! Essa medida de peso daria nome ao futuro Arraial de Nossa Senhora da Concei��o da On�a”.
Vandeir Santos, por�m, contesta a veracidade do caso narrado pelo romancista. Para ele, o nome se deve ao Ribeir�o do On�a Brava. Ele cita uma pesquisa do historiador S�lvio Gabriel Diniz, baseada em documentos oficiais. “O historiador transcreveu das p�ginas do livro de guardamoria, da segunda metade do s�culo 18, o seguinte: ‘Provis�o de �gua e datas minerais concedidas a Rom�o da Mata Botelho, na passagem do caminho que vai para o Ribeiro da On�a Brava, chamado o Caxing�, por umas capoeiras at� suas nascen�as, de uma e outra parte’”, pontua o pesquisador.
BATALHA CONTRA PORTUGUESES
Em 1719, Portugal determinou o estanco da aguardente em Pitangui. Dessa forma, apenas a coroa poderia vender cacha�a na regi�o. A decis�o irritou os bandeirantes, pois a bebida era g�nero de primeira necessidade � explora��o do ouro: era o “combust�vel” dos escravos. O estanco encareceu a explora��o do ouro. Os bandeirantes se rebelaram e ocorreram mortes. A �ltima batalha foi �s margens do Rio S�o Jo�o, em terras que hoje pertencem a On�a do Pitangui, em 1720. Mais de 400 pessoas morreram.