Reforma de ponte inaugurada por Get�lio Vargas em Nova Era deve terminar em dezembro

Nova Era – Uma estrutura de concreto une dois tempos, garante a seguran�a da popula��o e preserva a hist�ria da cidade. Inaugurada pelo ex-presidente Get�lio Vargas (1882-1954) em 13 de maio de 1940, a Ponte Benedito Valadares, em Nova Era, na Regi�o Central, est� sendo restaurada com recursos do Fundo Municipal de Prote��o ao Patrim�nio Cultural e da prefeitura local, ao custo de R$ 651 mil. Quem visita a cidade banhada pelo Rio Piracicaba e que se chamava, na �poca, Presidente Vargas, pode ver, a postos, a equipe de oper�rios que iniciou o trabalho em outubro e dever� termin�-lo at� o fim do ano, segundo informa o funcion�rio do Departamento de Cultura, Albany J�nior Dias.

Tombada pelo munic�pio, com extens�o de 86 metros e ligando o Centro ao Bairro Centen�rio, a ponte ficar� interditada aos ve�culos durante a obra, sendo reservada uma passarela lateral para os pedestres. “Trata-se de uma boa iniciativa, pois � uma via de acesso importante, al�m de um patrim�nio hist�rico a ser preservado”, diz a moradora Maria da Concei��o de Oliveira. Para real�ar a arquitetura, o monumento ser� pintado de branco e receber� um sistema de ilumina��o especial. “Assim, nos meses de outubro e novembro, quando ocorrem respectivamente as campanhas contra o c�ncer de mama e de pr�stata, v�o se acender l�mpadas nas cores rosa e azul”, explica Albany, lembrando que um projeto de paisagismo tamb�m foi idealizado para valorizar as extremidades.

Mesmo que a ponte esteja interditada, � poss�vel descer uma pequena escada, do lado do Bairro Centen�rio, e chegar a algumas pedras no Rio Piracicaba. Dali, contempla-se a estrutura, que, na inaugura��o, em 13 de maio de 1940, teve grande festa para Vargas, recebido por uma multid�o na esta��o ferrovi�ria, conforme mostram as fotos do acervo da prefeitura local. Na visita, o presidente cortou a fita inaugural ao lado de autoridades, entre elas o governador Benedito Valadares (1892-1973), e esteve na Igreja de S�o Jos� da Lagoa.

Sob a ponte, h� seis pares de pilares suportando parte da carga, enquanto dois arcos, um de cada lado, ajudam a suportar o peso. O v�o entre eles mede 60m. Em 1977, ela passou por um processo de revitaliza��o, construindo-se passeios laterias. Devido � deteriora��o, a ponte sofreu restri��es ao tr�nsito de �nibus e caminh�es, permitindo-se apenas ve�culos leves, sempre no sentido Centro-Bairro, j� que outra, mais moderna, est� aberta de forma ampla, nos dois sentidos. A interven��o ocorre sob aprova��o do Conselho Municipal de Patrim�nio Hist�rico e Art�stico de Nova Era (Comphane).

HIST�RIA Em 13 de dezembro de 1938, pelo Decreto 148, do governador Benedito Valadares, o ent�o povoado de S�o Jos� da Lagoa, hoje Nova Era, foi elevado � categoria de munic�pio com o nome de Presidente Vargas, em homenagem a Get�lio. Conforme as pesquisas, Presidente Vargas era um importante entreposto comercial para o transporte ferrovi�rio de madeira, gado e outras mercadorias, contando, na �poca, com pequenas ind�strias, latic�nios, serrarias, selarias, padarias e muitos estabelecimentos comerciais na Rua do Com�rcio (hoje Rua Governador Valadares). A economia do munic�pio girava tamb�m em torno do carv�o vegetal, produzido das florestas nativas em abund�ncia naqueles tempos e vendido para a Belgo-Mineira, em Rio Piracicaba (somente em 1964 foi criado o munic�pio de Jo�o Monlevade).

O projeto da ponte foi aprovado pelo ent�o secret�rio de Agricultura Israel Pinheiro e a constru��o autorizada pelo governo do estado em 27 de julho de 1939. Os estudos mostram que a execu��o do projeto durou oito meses, mas enfrentou as enchentes do Piracicaba, o que n�o representou obst�culos � conclus�o. Afinal, a ordem dos governo, de acordo com documentos, era que “nenhum fator deveria interromp�-la”. E mais: “A partir da inaugura��o, a Ponte Benedito Valadares se tornou a principal via de comunica��o ligando Presidente Vargas �s demais cidades circunvizinhas e ao pa�s.”