'Meu av�, meus tios e eu mor�vamos na caverna'

Buen�polis e Diamantina – A caverna esculpida pela eros�o das �guas na Serra da Tromba D'Anta, em Diamantina, n�o � conhecida por pesquisadores nem registrada pelo Instituto do Patrim�nio Hist�rico e Art�stico Nacional (Iphan), o guardi�o legal de forma��es com s�tios arqueol�gicos. Quem conhece como poucos a Lapa dos Caboclos � o aposentado Jos� Balbino Pereira, de 76 anos. Um senhor calmo, de olhos apertados atr�s dos �culos e fala aos solavancos, t�pica dos caboclos dessas montanhas mineiras. At� a idade de 9 anos, morou no interior da cavidade natural com a fam�lia. Sempre admirou os desenhos riscados na pedra, feitos h� cerca de 11 mil anos.

“Meu av� e meus tios moravam na caverna. Como os antigos eram caboclos, colocaram o nome de Lapa dos Caboclos. Pensavam que os desenhos foram feitos por �ndios e esse � um dos lugares que t�m mais pinturas em Diamantina. E olhe que conhe�o bem a regi�o”, garante o homem, que se orgulha de ter trabalhado na vasta �rea rural do munic�pio do Alto Jequitinhonha, onde percorreu muitos s�tios arqueol�gicos. Ele se nega a levar “qualquer um” at� a caverna, devido �s depreda��es do passado e porque o terreno � de um parente.


No passado, as lapas eram encaradas de forma diferente. “Algumas pessoas moravam nelas. Outras pousavam quando montavam armadilhas ou ca�avam”, lembra. O fasc�nio do caboclo pelas forma��es rochosas e suas pinturas rupestres foi incentivado, em parte, por ele ter nascido na regi�o, ao longo da MG-220, que � a maior concentra��o de s�tios arqueol�gicos de Diamantina. Num raio de um quil�metro em torno de sua atual resid�ncia, por exemplo, h� 10 s�tios de pinturas de v�rias tradi��es de homens pr�-hist�ricos registrados pelo Iphan. H�, numa �rea distante, at� um s�tio denominado Lapa do Caboclo, cuja localiza��o, entretanto, n�o coincide com a moradia dos ancestrais de Jos� Balbino.

Da resid�ncia do senhor Jos� Balbino at� a caverna s�o quatro quil�metros de estradas de ch�o, passando casar�es de telhas antigas e barrac�es de pau a pique nas fazendas, c�rregos com pontes de madeira r�stica, lagos e planta��es de capim. Passada a �ltima porteira, o aposentado desce do carro e procura seu parente numa �rea de pasto e depois num casar�o comprido. Daquela baixada se avista de frente a forma��o rochosa que domina o horizonte, o Pico da Tromba D'Anta. � uma pedra cinza e pontiaguda, que pende inclinada a 1.360 metros de altitude.


A demora para o caboclo retornar d� a impress�o de que a visita � lapa seria proibida. Mas o seu retorno, sorridente, ap�s alguns minutos, mostrou que a permiss�o foi concedida. “�, gente, voc�s desculpem. Meu primo est� mexendo leite no tacho para fazer doce de leite. Se parar, queima tudo. Ele pediu para n�o reparar e para levar (a reportagem at�) l�”, disse, cordial.

A caminhada � curta, passando por planta��es rasteiras de feij�o e ervas, depois seguindo o curso de um c�rrego, at� que se abre a Lapa dos Caboclos. Uma forma��o natural de equil�brio intrigante, j� que a sua abertura de acesso toma quase toda a extens�o horizontal da rocha, parecendo n�o haver pilares suficientes para sustentar o teto de pedras de oito metros de altura. De l� do alto, como se fossem cordas de montanhistas, as ra�zes finas de algumas plantas descem at� o solo da trilha, onde se fixam.

A aproxima��o com a boca da caverna torna vis�veis parte dos desenhos pr�-hist�ricos. S�o tra�os enfileirados que os arque�logos sup�em se tratar de contagens, provavelmente de tempo ou de animais abatidos pelos ca�adores primitivos.

O primeiro sal�o � o mais amplo. Permite a entrada plena da luz do dia, destacando a tinta vermelha de milhares de anos usada em inscri��es que retratam veados, tatus, pacas, aves e peixes. No teto, figuras humanas em posi��es que sugerem movimento indicam atividades como coreografias rituais que podem ter ocorrido sob aquela mesma laje. Boa parte do teto, no entanto, foi densamente recoberta por fuligem negra.


A fonte dessa destrui��o est� nos fundos. Apoiado nos patamares rochosos, um fog�o a lenha, de barro e tijolos de adobe e com mais de 100 anos, completamente recoberto por excrementos de morcegos. “Aqui era a cozinha”, aponta o aposentado Jos� Balbino. Os olhos dele percorrem as outras tr�s c�maras e parecem transport�-lo de volta ao tempo em que viveu ali com os caboclos da montanha pr�-hist�rica. “O espa�o maior era onde dormia meu av� e meus parentes. A gente ficava junto, em fam�lia. Ali, naquele menor, a gente fazia fogueiras e tocava viol�o a noite toda”, indicou.

A fuligem n�o � a �nica marca de destrui��o neste tesouro arqueol�gico. Riscos modernos de carv�o com assinaturas de invasores e forma��es rochosas destru�das no interior das c�maras mostram a vulnerabilidade da Lapa dos Caboclos. “Antes, as pessoas moravam aqui e o fogo destruiu muita coisa. Depois teve gente vindo para acampar e fazer arrua�a. Por isso n�o deixamos mais ningu�m entrar, porque sen�o acaba”, disse Jos� Balbino.