A Pra�a Rui Barbosa, mais conhecida como Pra�a da Esta��o, no Centro de Belo Horizonte, � um dos mais conhecidos patrim�nios culturais da cidade. O local, marcado por uma multiplicidade de usos ligados ao transporte, cultura, lazer e pol�tica, passar� por uma reforma neste m�s de outubro.
Antes mesmo de ser conhecido como Pra�a da Esta��o, o local j� desempenhava um importante papel, sendo a porta de entrada de toda a mat�ria-prima usada na constru��o de BH, fundada em 1897. Em 1898, como forma de marcar o novo ritmo da capital que crescia, o primeiro rel�gio p�blico da cidade foi instalado no alto da torre do pr�dio que, nos prim�rdios, abrigou a esta��o ferrovi�ria. A constru��o oficial da pra�a teve in�cio em 1904 e, desta �poca, destacam-se at� hoje nos jardins os dois le�es em m�rmore, encomendados ao artista pl�stico belga Folini. O atual pr�dio da Esta��o Central foi inaugurado em 1922, substituindo a primeira esta��o.
Outras reformas j� foram feitas no local, com a reconstru��o dos jardins e a troca das est�tuas de m�rmore, danificadas por vandalismo. Para a nova revitaliza��o, � esperado que as fontes luminosas sejam refeitas e pisos danificados, trocados. O projeto prev� ainda a recupera��o e instala��o de novos bancos, lixeiras, arvoreiros e delimitadores de tr�fego. Apesar da imagem de carros estacionados na frente da pra�a ser comum em fotos antigas, os danos causados pelo tr�nsito inadequado de ve�culos sobre a esplanada danificaram �reas do local. Fazem parte do conjunto da Pra�a da Esta��o a Serraria Souza Pinto, o Viaduto Santa Tereza e o Centro Cultural da Universidade Federal de Minas Gerais.
*Estagi�ria sob supervis�o do subeditor Gabriel Felice