Londres – Testes realizados no Reino Unido detectaram a exist�ncia de carne de cavalo em refei��es servidas em hospitais, escolas e restaurantes. Os resultados foram divulgados depois que autoridades do setor de seguran�a alimentar brit�nico terem ordenado que supermercados e fornecedores examinassem todas as refei��es etiquetadas como contendo carne bovina, em busca de tra�os de carne de cavalo. Com isso, o esc�ndalo sobre produtos adulterados se agrava e vai al�m de alimentos vendidos em supermercados e aponta para toda uma fraude na cadeia de produ��o.
Diante do crescimento de casos de alimentos com problemas, a Uni�o Europeia aprovou um amplo programa de testes de DNA nos produtos de carne bovina para avaliar a escala do esc�ndalo envolvendo rotulagem enganosa de carne de cavalo. "Eu sa�do a r�pida aprova��o pelos Estados-membros de um plano que eu coloquei na mesa dois dias atr�s e os conclamo a manter a press�o nos seus esfor�os para identificar um cen�rio mais claro e uma sequ�ncia de eventos", disse o diretor para sa�de do bloco, Tonio Borg, em comunicado.
O plano inicial de um m�s de testes tamb�m vai procurar por res�duos de drogas potencialmente prejudiciais � sa�de, depois de resultados positivos em testes realizados em oito cavalos abatidos no Reino Unido para o anti-inflamat�rio fenilbutazona, que � ilegal na carne para consumo humano. Os resultados iniciais dos testes s�o esperados para meados de abril.
Autoridades brit�nicas informaram que a carne estava presente em tortas entregues a 47 escolas no condado de Lancashire, no Norte da Inglaterra. V�rios hospitais da Irlanda do Norte tamb�m receberam hamb�rgueres bovinos que continham carne de cavalo, informou o diretor da Organiza��o de Servi�os Comerciais (BSO, na sigla em ingl�s) do pa�s, David Bingham. Os produtos teriam sido fornecidos por uma empresa da Irlanda. A Whitbread PLC, uma das maiores empresas de hotelaria e restaurantes do Reino Unido, informou que carne de cavalo foi encontrada em lasanhas e hamb�rgueres servidos nos hot�is Premier Inn hotels e na rede de restaurantes Brewers Fayre.
A pol�cia brit�nica deteve tr�s pessoas ontem na Inglaterra e no Pa�s de Gales por envolvimento com o esc�ndalo da carne de cavalo encontrada em produtos etiquetados como bovinos. Os tr�s homens, com idades entre 42 e 63 anos, foram detidos em duas plantas de processamento industrial de carne nas localidades de Aberystwth, em Gales, e Todmoreden, no condado de West Yorkshire, Norte da Inglaterra.
Na Fran�a, a atacadista Spanghero negou ter cometido qualquer fraude no caso. O executivo-chefe da Spanghero, Barthelemy Aguerre, afirmou ter provas de que a empresa � inocente de qualquer delito. O executivo disse � r�dio RTL que a unidade da Spanhero no Sul da Fran�a recebeu de fato um lote de carne de cavalo junto com carne bovina e que "n�o tocamos nele". Ele n�o deu detalhes nem revelou se denunciou a entrega de carne de cavalo, dizendo apenas: "Vou provar minha inoc�ncia".
O ministro franc�s de Direitos do Consumidor, Benoit Hamon, informou que aparentemente as vendas fraudulentas de carne ocorreram durante v�rios meses, alcan�ando 13 pa�ses e 28 empresas. Hamon apontou a Spanghero como um dos culpados, mas afirmou que havia outros respons�veis. A ag�ncia policial da Uni�o Europeia, Europol, est� coordenando uma investiga��o de fraude em todo o continente, em meio � suspeita de uma conspira��o criminosa internacional para substituir a carne bovina, mais cara, por carne de cavalo.