Um porta-voz da Defesa Civil em Mina, cidade a 5 quil�metros de Meca, disse nesta quinta-feira, que as altas temperaturas e o cansa�o dos peregrinos podem ter sido uma das causas do desastre que deixou 717 mortos e 863 feridos na peregrina��o anual, conhecida como hajj. Esta � a maior trag�dia mortal no evento em mais de 20 anos. Segundo o porta-voz n�o h� nenhuma indica��o de que as autoridades tiveram culpa do acontecimento, e que "infelizmente, esses incidentes ocorrem".
Muitas das v�timas foram esmagadas e pisoteadas at� a morte. Dois sobreviventes entrevistados pela Associated Press disseram que a correria come�ou quando uma onda de peregrinos come�ou a caminhar contra uma massa de pessoas que iam em outra dire��o.
"Eu vi algu�m trope�ar em uma pessoa que estava em uma cadeira de rodas e v�rias pessoas trope�ando sobre ele. As pessoas estavam subindo umas sobre as outros apenas para respirar", disse o eg�pcio Abdullah Lotfy, de 44 anos.
Lotfy disse que ter dois fluxos de peregrinos interagindo dessa maneira nunca deveria ter acontecido. "N�o houve prepara��o. O que aconteceu foi algo que eles n�o estavam prontos", disse ele sobre as autoridades sauditas. O rei Salman, da Ar�bia Saudita, ordenou a cria��o de comiss�o para investigar o incidente.
A debandada ocorreu no cruzamento das ruas 204 e 223, quando os fi�is estavam fazendo seu caminho em dire��o a uma grande estrutura com vista para as colunas de pedra, de acordo com a Defesa Civil. A estrutura hist�rica, conhecida como Ponte Jamarat, foi projetada para facilitar a press�o das multid�es e evitar o pisoteamento dos peregrinos.
Ao menos 89 peregrinos iranianos morreram e 150 ficaram feridos por esmagamento, de acordo com a ag�ncia de not�cias oficial IRNA. O chefe iraniano da ag�ncia organizadora do hajj, Saeed Ohadi, culpou a Ar�bia Saudita por "erros de seguran�a" e disse em coment�rios � TV estatal iraniana que a "m� gest�o dos sauditas levou � trag�dia".
Cem cidad�os eg�pcios morreram de acordo com relatos iniciais, mas o presidente da delega��o do Egito, Sayed Maher, disse que apenas 30 eg�pcios foram feridos no tumulto mortal.
Os Estados Unidos expressaram suas profundas condol�ncias �s v�timas, dizendo que "a debandada foi de partir o cora��o". O porta-voz do Conselho de Seguran�a Nacional disse que os EUA se juntaram no luto pela "tr�gica perda destes fi�is peregrinos".
O secret�rio-geral da ONU, Ban Ki-moon, ficou "profundamente entristecido", disse seu porta-voz em um comunicado.
Ainda nesta quinta-feira, mais de mil fugiram de um inc�ndio em um hotel de 11 andares em Meca, que deixou duas pessoas feridas.
Fonte: Associated Press