O ex-campe�o de pesos pesados Muhammad Ali, um dos maiores atletas do s�culo 20, ser� enterrado na pr�xima sexta-feira (10) em Louisville, no estado de Kentucky. O ritual de admira��o e respeito do povo norte-americano ao atleta ser� dirigido pelo ex-presidente dos Estados Unidos Bill Clinton, pelo ator e diretor Billy Crystal e pelo jornalista Bryant Gumbel, um �cone da rede de televis�o NBC.
A homenagem a Muhammad Ali prev� uma prociss�o com o corpo do pugilista pelas ruas de Louisville. Segundo o porta-voz da fam�lia, Bob Gunnell, a prociss�o permitir� que a popula��o da cidade possa dar adeus ao esportista. O cortejo passar� pela rua Muhammad Ali, nome dado pela prefeitura do munic�pio em homenagem ao esportista que nasceu e cresceu na cidade. Todos os edif�cios p�blicos de Louisville j� est�o com bandeira a meio mastro.
Muhammad Ali ser� enterrado em cerim�nia familiar privada. Mas haver�, simultaneamente, um servi�o interreligioso dedicado ao ex-campe�o, na principal arena esportiva de Louisville, a ser transmitido ao vivo para todo o territ�rio norte-americano.
O pugilista morreu na noite de sexta-feira (3), em um hospital em Phoenix, Arizona, aos 74 anos. Ele sofria de mal de Parkinson havia d�cadas, tendo sido internado esta semana por complica��es respirat�rias, seguidas de infec��o generalizada, segundo informou Bob Gunnell.
Personalidades do mundo pol�tico, cultural e esportivo continuam publicando homenagens a Muhammad Ali, que se notabilizou por ganhar, em tr�s ocasi�es diferentes, o t�tulo mundial de pesos pesados, e uma medalha de ouro nos Jogos Ol�mpicos de 1960.
Mas ele era tamb�m famoso por suas atitudes fora do ringue. Ap�s ter se recusado a entrar para o servi�o militar, em 1967, Ali perdeu n�o s� sua licen�a de boxeador como tamb�m foi condenado a cinco anos de pris�o,. S� foi solto sob fian�a. Com sua l�ngua afiada, ele aproveitava as entrevistas – no auge de sua carreira - para protestar contra a Guerra do Vietn�.
Homenagens
Em declara��o publicada no site da Casa Branca, o presidente Barack Obama enviou condol�ncias � fam�lia do pugilista. Obama disse que “Muhammad Ali era n�o somente um h�bil poeta no microfone e um lutador no ringue, mas um homem que lutava pelo que era certo, que lutou por n�s". Obama referia-se � luta fora dos ringues de Muhammad ali em favor dos direitos da popula��o negra dos Estados Unidos.
O ex-presidente Clinton, citando a esposa Hillary Clinton, que concorre � indica��o para ser candidata pelo Partido Democrata �s elei��es presidenciais dos Estados Unidos, fez a seguinte declara��o: "Hillary e eu estamos tristes com a partida de Muhammad Ali. Desde o dia em que ele levou a medalha de ouro ol�mpica, em 1960, os f�s de boxe mundo afora sabiam que estavam vendo uma mistura de beleza e gra�a, velocidade e for�a que talvez nunca fosse vista novamente", declarou Bill Clinton.
O ator Michael J. Fox, que tamb�m sofre de Parkinson, publicou nas redes sociais a seguinte declara��o sobre Muhammad Ali: "Um gigante, uma inspira��o, um homem de paz, um guerreiro pela cura. Obrigado."
A cantora Madonna publicou no Twitter: "Ele sacudiu o mundo. Deus o aben�oe." Tamb�m no Twitter, o ex-campe�o mundial de pesos pesados, Mike Tyson, disse: "Deus veio para o seu campe�o. Para sempre um grande homem".
George Foreman, que em 1974 lutou com Muhammad Ali, disse o seguinte: "Uma parte de mim se foi”. Na p�gina da internet dos Jogos Ol�mpicos, o presidente do Comit� Ol�mpico Internacional, Thomas Bach, fez a seguinte declara��o: "Muhammad Ali foi um atleta que tocou o cora��o das pessoas em redor do mundo. Um atleta que lutou pela paz e pela toler�ncia. Ele foi um verdadeiro ol�mpico."
O reverendo Jesse Jackson, defensor de causas dos direitos humanos e amigo de Muhhamad Ali, disse: “Ele era um campe�o no ringue, mas, mais do que isso, um her�i fora do ringue. Quando campe�es ganham, as pessoas os levam para fora do campo em seus ombros. Quando her�is ganham, as pessoas andam sobre os seus ombros. N�s montamos nos ombros de Muhammad Ali ".
Muhammad Ali vivia nas proximidades de Phoenix, no estado de Arizona, com sua quarta mulher, Lonnie, com quem se casou em 1986. Teve nove filhos.