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Era 2013, Kylie passava por sess�es de quimioterapia intensas e exaustivas havia seis meses para tratar um linfoma rec�m-diagnosticado quando foi questionada: "voc� j� ouviu falar dessa garota chamada Belle Gibson?"
Uma r�pida busca na internet a levou ao perfil cuidadosamente desenvolvido por uma blogueira australiana de sa�de e bem-estar, na �poca com mais de 300 mil seguidores.
Cada publica��o possu�a dezenas de coment�rios elogiosos de seguidores de todo o mundo.
Kylie, que tamb�m � australiana, ficou surpresa com a descoberta: "Belle era t�o bonita, bem-sucedida... ela foi uma inspira��o para muitas pessoas", diz.Na internet, Belle Gibson contava a hist�ria de como, depois que lhe deram apenas quatro meses de vida, ela "curou" seu c�ncer cerebral inoper�vel por meio de uma alimenta��o saud�vel.
Kylie n�o conseguia deixar de se comparar a ela. Enquanto fazia uma sess�o di�ria de quimioterapia, o que fazia seu cabelo cair, e estava perto de fazer sua d�cima oitava pun��o lombar — um procedimento doloroso em que uma uma agulha grande � introduzida na medula espinhal —, Belle vendia a receita de seu estilo de vida milagroso e livre do c�ncer que Kylie sonhava.
"(Pensei que) talvez ela estava certa, talvez eu estivesse fazendo tudo errado", lembra Kylie.
"Eu estava morrendo por dentro e piorava a cada tratamento. Eu parecia horr�vel, enquanto ela estava vivendo a sua melhor vida", acrescenta.
Na �poca, a ind�stria de bem-estar, que atualmente � avaliada em cerca de US$ 3,8 trilh�es (cerca de R$ 19 trilh�es) em todo o mundo, estava em crescimento.
O p�blico em geral j� havia ouvido falar que abacates s�o "superalimentos" e muitas pessoas tentavam imitar o estilo de vida "saud�vel" que os blogueiros exibiam sem qualquer preocupa��o (ou pouca) sobre a veracidade das afirma��es que faziam.
Em seu livro, Belle disse: "Me empoderei para salvar minha pr�pria vida por meio da nutri��o, paci�ncia, determina��o e amor".
Fascinada pela ideia de tomar o controle de seu pr�prio tratamento, Kylie comprou o livro de receitas e assinou o aplicativo de Belle, The Whole Pantry ("Toda a despensa", em tradu��o livre para o portugu�s). A marca da blogueira estava respaldada por uma das maiores editoras, a Penguin, e pela gigante da tecnologia Apple.
Desesperada para melhorar, Kylie acordou um dia para ir ao hospital e decidiu que estava farta de "todas as agulhas e picadas". Para ela, isso havia acabado.
"A quimioterapia n�o estava funcionando para mim. (Eu disse a mim mesma que) deveria parar e tentar uma alimenta��o saud�vel", conta.
"(Belle) dizia que estava curando seu pr�prio c�ncer, que estava melhorando".
"Tinha isso na minha frente (como prova). Estava no meu celular, nas revistas, nos notici�rios... ent�o confiei nela", detalha Kylie.
Mas Belle n�o estava melhorando…
Em mar�o de 2015, uma publica��o australiana exp�s que Belle havia mentido aos seus seguidores que doava parte da venda de seus livros e aplicativos para organiza��es beneficentes.
Logo, muitos jornalistas come�aram a questionar e a investigar se Belle tamb�m estava enganando as pessoas sobre o seu estado de sa�de.
"Gostaria que tivessem feito isso antes de darem a ela toda a plataforma para que se transformasse em quem ela se transformou", diz Kylie.
Depois que a mentira sobre as doa��es para entidades beneficentes veio � tona, foi descoberto que Belle tamb�m havia mentido sobre o seu c�ncer.
Em setembro de 2017, a influencer recebeu uma multa de mais de US$ 300 mil (cerca de R$ 1,5 milh�o) por parte do governo australiano por enganar os leitores sobre as doa��es para institui��es de caridade, ap�s ela ter sido declarada culpada por cinco infra��es da lei do consumidor.
Uma ju�za disse que Belle pode ter acreditado "de maneira genu�na" naquilo que ela mesma estava dizendo e que ela pode ter sofrido "del�rios" sobre sua pr�pria sa�de.
'Eu s� estava ficando mais doente'
Maxine, que mora no Reino Unido, estava na universidade quando come�ou a seguir Belle nas redes sociais.
Apaixonada pela cultura do bem-estar no Instagram, ela se sentiu atra�da pelas hist�rias de pessoas que abandonaram tratamentos m�dicos tradicionais para tratar suas doen�as de forma "natural".
"(Belle) era a abelha-rainha do bem-estar", aponta Maxine.
Desde os 11 anos, Maxine luta contra a colite ulcerosa, uma inflama��o cr�nica do intestino grosso.
Os sintomas mais comuns s�o diarreia, perda de sangue, dores abdominais e fadiga. � uma doen�a que dura a vida toda e geralmente � poss�vel ser controlada com medicamentos.
"Passei mal ao receber o diagn�stico", relata Maxine.
"Quando tinha 12 anos, muitos m�dicos me diziam: 's�o os seus horm�nios' ou 's�o apenas dores menstruais'", diz.
"Isso me fez ter uma atitude negativa em rela��o aos m�dicos e a abordagem com rela��o �s doen�as cr�nicas, porque eu n�o sentia que havia apoio a longo prazo", comenta.
Depois de perder semestres inteiros na escola devido ao seu estado de sa�de, tudo o que Maxine queria na universidade era ser como os outros.
"Estava revoltada por ter que enfrentar essa doen�a e n�o ser uma adolescente normal", declara.
Ela tamb�m se sentia frustrada por ter ganhado peso com as p�lulas e as altas doses de esteroides que precisou consumir durante o tratamento. Maxine afirma que isso teve um efeito negativo em sua imagem corporal.
Sem os medicamentos, Maxine se agarrou ao aplicativo de "comida limpa" de Belle.
"Isso refor�ou a cren�a rid�cula de que eu n�o precisava de medicamentos para controlar a minha doen�a", diz Maxine � BBC.
"Estava muito envolvida em tudo o que tinha a ver com comida. Adotei uma dieta baseada em alimentos de origem vegetal, que acreditava que eliminaria muitos ingredientes 't�xicos'", afirma.
Maxine deixou de lado todos os produtos de origem animal, o gl�ten e os carboidratos. "Foi muito extremo", diz.
Em pouco tempo, perdeu tanto peso que deixou de menstruar e a sua sa�de come�ou a piorar. "Depois de uma esp�cie de efeito placebo inicial, tudo desmoronou", relata.
"Achava que simplesmente n�o estava comendo saud�vel o suficiente, que n�o estava fazendo as coisas suficientemente bem e que poderia ter uma dieta ainda mais limpa", comenta.
"Quanto mais seguia essa dieta 'perfeita', pior me sentia e continuava me culpando", revela.
Em julho de 2014, Belle anunciou em um post do Instagram que havia sido diagnosticada com quatro outros tipos de c�ncer. "Est� em meu sangue, ba�o, c�rebro, �tero e f�gado", escreveu ela.
Seus seguidores ficaram arrasados.
Mas foi nessa �poca que as d�vidas sobre ela come�aram a aparecer. E Maxine come�ou a se questionar sobre a influenciadora.
"N�o acredite em tudo o que voc� v� na internet", reflete Maxine.
Kylie ficou chocada quando soube que Belle havia mentido sobre ter c�ncer. "Me senti tra�da... Quem inventa algo assim?", se questiona.
Maxine lembra que se sentiu muito ing�nua. "�ramos vulner�veis e a ind�stria do bem-estar chegou e disse: oi, posso ajudar?", comenta.
Ningu�m sabe o motivo de Belle fazer o que fez.
Desde que a influencer foi descoberta, o mundo se familiarizou mais com termos como "not�cias falsas" e "desinforma��o".
Mas Maxine adverte que ainda existem muitas mentiras promovidas nas redes sociais por alguns s�o parte da ind�stria do bem-estar que "se baseia no lucro".
"Eles se posicionam como pessoas que se preocupam com a sa�de dos outros, mas tudo o que realmente fazem � mentir e promover o medo", diz.
"As pessoas criam narrativas convincentes e, muitas vezes, completamente falsas para vender livros, estilos de vida ou marcas pr�prias. N�o confie em tudo o que voc� v� na internet", afirma Maxine.
Ela espera que, ao falar sobre isso, muitos parem de se culpar por suas doen�as, como ela fez no passado.
E tamb�m espera que as redes sociais estabele�am controles para garantir que fique claro nas publica��es se elas s�o baseadas em evid�ncias cient�ficas ou n�o e se seus autores est�o ou n�o qualificados para compartilhar conselhos sobre a sa�de de outras pessoas.
Depois de descobrir as mentiras de Belle, Kylie recome�ou a quimioterapia e atualmente seu linfoma est� em remiss�o.
Em maio deste ano, as autoridades australianas decidiram confiscar os bens de Belle depois que ela n�o pagou a multa que havia sido aplicada pela Justi�a.
Esta not�cia foi publicada originalmente na BBC Three. Para ler a vers�o em ingl�s clique aqui.
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