EUA: Tempestade de neve deixa mais de 20 mortos e milhares sem energia

Uma forte tempestade de neve continua a causar estragos nos Estados Unidos, deixando mais de 20 mortos e milhares de pessoas sem energia na v�spera de Natal. S� no s�bado (24/12), mais de 3 mil voos foram cancelados.

Ainda n�o h� um balan�o oficial de mortes, e os n�meros divulgados pela imprensa local divergem. A CNN, por exemplo, fala em 22 mortes; a Sky News, 21; a NBC News, "ao menos 28".

A tempestade de neve � classificada como "hist�rica" e afeta os EUA desde quarta-feira (21/12). O n�mero de mortos varia entre 21 e 28, de acordo com a imprensa local. Algumas das mortes foram causadas por acidentes nas estradas, que se tornaram perigosas e at� intransit�veis. Outras foram provocadas pelas baixas temperaturas; a pol�cia de Memphis, no Tennessee, informou que um homem foi encontrado morto devido � exposi��o ao frio.

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Na sexta (23), mais de 1,5 milh�o de casas ficaram sem energia; na v�spera de Natal (24), foram 530 mil; na manh� deste domingo (25), ainda havia quase 173 mil moradores sem luz, segundo o site Poweroutage.us.

Maior parte das casas sem energia est� no estado do Maine, pr�ximo � fronteira com o Canad�. Nova York, Virginia, New Hampshire e Pensilv�nia tamb�m foram afetados.

Mais de 3.300 voos foram cancelados e outros 7.500 tiveram atrasos significativos s� no dia 24.

Servi�o Nacional de Meteorologia dos EUA (NWS, na sigla em ingl�s) pediu � popula��o das �reas mais afetadas que fique em casa. O dia de Natal tamb�m ser� de muita neve e frio intenso nos EUA.

Segundo o NWS, a tempestade deve seguir em dire��o ao sul levando ventania e neve para as regi�es das Grandes Plan�cies -que abrange estados como Dakota do Sul, Nebraska e Kansas, por exemplo- e do Vale do Rio Mississippi.

"Uma tempestade poderosa se aproxima do oeste dos EUA nesta semana", alerta.