O xerife do condado de Los Angeles, Robert Luna, onde fica a cidade conhecida como "New Chinatown", informou que uma van com um aviso de busca foi rastreada e que, quando os policiais se aproximaram, ouviram um tiro dentro do ve�culo.
"O suspeito sofreu uma bala autoinfligida por arma de fogo e foi declarado morto no local", disse Luna. Ele foi identificado pela pol�cia como Huu Can Tran, de 72 anos.
"Posso confirmar que n�o h� suspeitos pendentes", acrescentou Luna, que disse que o motivo do ataque, que tamb�m deixou 10 feridos, alguns em estado grave, ainda � desconhecido.
"A investiga��o ainda est� em andamento. Os detetives de homic�dios (...) trabalham dia e noite para reunir informa��es adicionais e determinar o motivo por tr�s desse incidente extremamente tr�gico", disse ele.
A ca�ada come�ou 12 horas antes, depois que um homem descrito pela pol�cia como asi�tico abriu fogo em uma casa de festas em Monterey Park, lar de 60.000 pessoas, a maioria de origem asi�tica.
No final da manh�, a pol�cia cercou uma van branca em Torrance, ao sul de Los Angeles e a pouco mais de 40 km de Monterey Park.
Imagens a�reas mostraram a van cercada por ve�culos blindados, enquanto um grande n�mero de viaturas estava pr�ximo, dentro de um amplo cord�o policial.
O cerco culminou com homens uniformizados fortemente armados invadindo a van ap�s quebrarem a janela do lado do passageiro. Fotos tiradas pela AFP no local mostram o corpo sem vida de um homem no banco do motorista.
- O tiroteio -
A pol�cia respondeu �s liga��es de emerg�ncia pouco depois das 22h00 de s�bado (03h00 de domingo, no hor�rio de Bras�lia) e encontrou pessoas saindo das instala��es.
"Infelizmente" os param�dicos "declararam 10 v�timas mortas no local", disse Luna. Os mortos s�o cinco mulheres e cinco homens, disseram as autoridades, sem dar nomes ou idades. Testemunhas disseram que o suspeito atirou indiscriminadamente.
Wong Wei, que mora em Monterey Park, disse ao Los Angeles Times que uma amiga sua tinha ido ao clube e estava no banheiro quando os tiros come�aram.
Segundo seu relato ao jornal, tr�s pessoas entraram correndo em seu restaurante e pediram que ele trancasse a porta, pois havia um homem com uma arma semiautom�tica e v�rios cartuchos de muni��o.
O suposto atirador foi para outro estabelecimento de dan�a a uma curta dist�ncia, mas foi abordado e desarmado antes de fugir.
Luna homenageou duas pessoas no local do segundo incidente. "Posso dizer que o suspeito entrou l�, provavelmente com a inten��o de matar mais pessoas, e dois membros corajosos da comunidade decidiram que iriam entrar em a��o e desarm�-lo", afirmou.
"Eles tomaram posse da arma e o suspeito fugiu", acrescentou.
A arma usada foi "uma pistola de assalto semiautom�tica (...) que tinha um carregador estendido de alta capacidade", detalhou Luna.
- Crime de �dio? -
"N�o sabemos se isso � especificamente um crime de �dio conforme definido por lei", disse Luna, "mas quem entra em um sal�o de dan�a e atira em 20 pessoas?"
A pol�cia e especialistas ainda trabalham no local do massacre, observou um fot�grafo da AFP. Perto dali e sobre uma fila de lanternas vermelhas, uma faixa desejava aos moradores um "Feliz Ano do Coelho".
Dezenas de milhares de pessoas se reuniram para o festival de dois dias do Ano Novo Lunar, um dos maiores da regi�o. Os eventos agendados para domingo foram cancelados ap�s o ataque.
"Meu cora��o est� partido pelas v�timas, por suas fam�lias e pelas pessoas da minha cidade natal", lamentou Judy Chu, ex-prefeita de Monterey Park, no Twitter.
Chu esteve no local, juntando-se �s festividades horas antes do tiroteio, quando a multid�o ainda era grande. "Isso poderia ter sido muito pior", afirmou.
O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, ordenou que as bandeiras em pr�dios p�blicos de todo o pa�s fiquem a meio mastro at� 26 de janeiro, "um sinal de respeito pelas v�timas" do tiroteio, disse um comunicado da Casa Branca.
O tiroteio em Monterey Park foi o mais mortal desde o tiroteio em massa em Uvalde, Texas, que deixou 21 mortos em uma escola em 24 de maio de 2022.
De acordo com o site Gun Violence Archive, os Estados Unidos registraram 647 assassinatos em massa no ano passado, definidos como incidentes com quatro ou mais pessoas baleadas ou mortas, sem incluir o atirador.