Desde que naufragou em sua viagem inaugural h� mais de um s�culo, o Titanic e sua hist�ria t�m gerado grande fasc�nio.
Nas d�cadas seguintes, seu naufr�gio, um dos piores acidentes mar�timos da hist�ria, inspirou livros, filmes e atraiu in�meros aventureiros ansiosos para ver o que aconteceu quando o luxuoso navio colidiu com um iceberg.
Entre eles, os passageiros abastados e a tripula��o do submers�vel que desapareceu no Atl�ntico Norte no domingo, quando se dirigia ao local dos destro�os do m�tico navio, a um custo de US$ 250.000 (aproximadamente R$ 1,2 milh�o) por passageiro.
Uma opera��o exaustiva de busca e resgate para encontrar a pequena embarca��o antes que fique sem oxig�nio continua nesta quarta-feira enquanto o mundo observa e aguarda por not�cias.
Pal�cio de luxo
O RMS Titanic transportava mais de 2.000 passageiros e tripulantes quando partiu da cidade inglesa de Southampton com destino a Nova York em abril de 1912.
Na �poca, era o maior navio do mundo, um pal�cio de luxo flutuante, onde os passageiros de primeira classe tinham � sua disposi��o uma �rea para exerc�cios, uma quadra de squash, uma piscina e v�rios restaurantes. Eles tamb�m podiam descansar em seus suntuosos quartos, com centenas de pessoas dispon�veis para atender a todos os seus caprichos.
Abaixo do conv�s, centenas de pobres imigrantes estavam amontoados em cabines austeras, desesperados em busca da promessa do Novo Mundo.
Mas em 14 de abril, o Titanic colidiu com um iceberg, que amassou e dobrou o casco, permitindo a entrada de �gua.
N�o havia botes salva-vidas suficientes para o n�mero de passageiros, e a tripula��o n�o sabia como us�-los.
Em sua maioria, mulheres e crian�as ocuparam os botes salva-vidas, sob a instru��o de que os homens deveriam esperar. Alguns partiram sem atingir a capacidade m�xima de passageiros.
Horas depois de come�ar a inclinar � medida que a proa afundava, o enorme navio partiu ao meio e mergulhou nas profundezas.
As pessoas que n�o conseguiram entrar nos poucos botes salva-vidas morreram em minutos no mar gelado.
Aproximadamente 1.500 pessoas morreram na trag�dia. Apenas 700 foram resgatadas pelo RMS Carpathia, um transatl�ntico a vapor que respondeu aos pedidos de socorro do Titanic.
Naufr�gio
A localiza��o exata do naufr�gio foi um mist�rio por 70 anos, at� que uma expedi��o franco-americana descobriu os restos do transatl�ntico a cerca de 3.700 metros de profundidade.
Imagens do leito do mar mostram as duas metades do navio cercadas por destro�os: m�veis, sapatos, pratos e outros objetos que ca�ram da embarca��o enquanto ela afundava.
Um de seus visitantes mais famosos foi o diretor James Cameron, respons�vel pelo sucesso de bilheteria "Titanic", estrelado por Leonardo DiCaprio e Kate Winslet, que interpretavam dois passageiros de diferentes classes sociais vivendo uma intensa hist�ria de amor a bordo.
O filme tamb�m � conhecido pelo sucesso da cantora Celine Dion, "My Heart Will Go On", e pela cena em que Jack, personagem de DiCaprio, resgata Rose (Winslet) ao empurr�-la sobre uma porta flutuante no mar, sacrificando-se no processo.
A popularidade da produ��o � tamanha que, um quarto de s�culo ap�s seu lan�amento, o debate sobre se a porta era grande o suficiente para abrigar Jack e Rose ainda persiste.
A discuss�o � um exemplo de como a hist�ria do Titanic "parece nunca ter fim", disse Cameron em uma coletiva de imprensa este ano para marcar o relan�amento pelo 25º anivers�rio.
"O Titanic tem essa esp�cie de qualidade de romance duradouro, quase m�tico. E tem a ver, acredito eu, com o amor e o sacrif�cio e a mortalidade, como dos homens que abriram m�o dos botes salva-vidas para que as mulheres e crian�as pudessem sobreviver", disse.
Turismo
Embora para muitos o Titanic seja uma curiosidade hist�rica, t�o distante de nossa atualidade quanto o Partenon ou Pompeia, para os familiares daqueles que morreram a bordo do navio, h� algo desagrad�vel em turistas ricos gastarem um quarto de milh�o de d�lares para visitar o naufr�gio.
"Honestamente, acho que � de mau gosto", disse John Locascio, de 69 anos, sobrinho de dois homens que morreram na trag�dia, segundo o The Daily Beast.
"Gostaria que isso parasse, para ser honesto. N�o faz sentido, � apenas ir ver um t�mulo."
"Eles tiveram uma morte horr�vel. Deixem os corpos descansarem. Eles n�o querem pessoas vindo v�-los, apenas deixem-nos em paz."
Os leil�es de lembran�as e artefatos do Titanic continuam populares. Na pr�xima semana, por exemplo, um casaco rosa bordado usado por Winslet nas filmagens do filme de 1997 e uma carta escrita por um passageiro uruguaio que morreu na trag�dia ser�o leiloados separadamente.