Sintomas do coronavirus: por que perda de olfato e paladar � diferente da que ocorre na gripe

A perda do olfato que pode acompanhar o coronav�rus � �nica e diferente daquela experimentada por algu�m com um forte resfriado ou gripe, dizem pesquisadores europeus que estudaram as experi�ncias de pacientes.

Quando os pacientes com COVID-19 apresentam perda de olfato, ela tende a ser repentina e severa.

E geralmente n�o envolve nariz entupido, congestionado ou escorrendo — a maioria das pessoas com coronav�rus ainda consegue respirar livremente.

N�o � que seu paladar esteja um pouco prejudicado porque seu olfato est� fora de a��o, dizem os pesquisadores em artigo publicado na revista cient�fica Rhinology. Pacientes com coronav�rus que perderam o paladar realmente n�o conseguem distinguir entre amargo ou doce.

Os especialistas suspeitam que isso ocorre porque o v�rus afeta as c�lulas nervosas diretamente envolvidas com a sensa��o de cheiro e paladar.

Os principais sintomas do coronav�rus s�o:

• Febre alta

• Tosse nova cont�nua

• Perda de cheiro ou paladar

Qualquer pessoa com esses sintomas deve se autoisolar e fazer um teste para verificar se tem o v�rus. Outros membros da fam�lia tamb�m devem se isolar para evitar uma poss�vel dissemina��o.

Pesquisa olfativa

Respons�vel pelo estudo, o professor Carl Philpott, da Universidade de East Anglia, no Reino Unido, realizou testes de cheiro e sabor em 30 volunt�rios: 10 com COVID-19, 10 com resfriados fortes e 10 pessoas saud�veis sem sintomas de resfriado ou gripe. 

A perda de cheiro foi muito mais profunda nas pacientes com COVID

-19. Eles eram menos capazes de identificar cheiros e n�o eram capazes de distinguir sabores amargos ou doces.

Philpott, que trabalha com a ONG Fifth Sense, criada para ajudar pessoas com dist�rbios de olfato e paladar, diz: "Realmente parece haver caracter�sticas distintas que distinguem o coronav�rus de outros v�rus respirat�rios".

"Isso � muito interessante porque significa que testes de olfato e paladar podem ser usados para discriminar entre pacientes com COVID-19 e pessoas com gripe ou resfriado comum."

O especialista diz que as pessoas podem fazer seus pr�prios testes de cheiro e sabor em casa, usando produtos como caf�, alho, laranja ou lim�o e a��car.

Mas Philpott ressalva que testes ainda s�o essenciais se algu�m pensa que pode ter coronav�rus.

Os sentidos do olfato e do paladar retornam em poucas semanas na maioria das pessoas que se recuperam do coronav�rus, acrescenta.

O professor Andrew Lane � especialista em problemas de nariz e seios faciais na Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos.

Ele e sua equipe t�m estudado amostras de tecido da parte de tr�s do nariz para entender como o coronav�rus pode causar a perda do olfato e publicaram as descobertas na revista cient�fica European Respiratory Journal.

Os especialistas identificaram n�veis extremamente altos de uma enzima que estava presente apenas na �rea do nariz respons�vel pelo cheiro.

Essa enzima, chamada ACE-2 (enzima conversora de angiotensina II), � considerada o "ponto de entrada" que permite que o coronav�rus entre nas c�lulas do corpo e cause uma infec��o.

O nariz � um dos locais por onde o Sars-CoV-2, o v�rus que causa a COVID-19, entra no corpo.

"Estamos agora fazendo mais experimentos no laborat�rio para ver se o v�rus est� realmente usando essas c�lulas para acessar e infectar o corpo", diz Lane.

"Se esse for o caso, podemos ser capazes de combater a infec��o com terapias antivirais aplicadas diretamente pelo nariz."

• J� assistiu aos nossos novos v�deos no YouTube? Inscreva-se no nosso canal!