Uma nova variante "duplamente mutante" do coronav�rus foi identificada em amostras coletadas na �ndia.
Autoridades locais est�o verificando se a variante pode ser mais infecciosa ou se as vacinas poder�o ser menos eficazes contra a recente descoberta.
Em cerca de 10.787 amostras de 18 estados indianos, tamb�m foram encontrados 771 casos de outras variantes j� conhecidas: 736 da variante do Reino Unido, 34 da �frica do Sul e uma do Brasil.
Mas o governo local acredita que as variantes n�o est�o por tr�s do aumento de casos na �ndia.
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O pa�s registrou 47.262 casos e 275 mortes na quarta-feira (24/03), o maior aumento di�rio neste ano.
Enquanto o surto de casos n�o est� necessariamente ligado �s novas variantes, o momento dif�cil enfrentado pela �ndia nesta pandemia pode ter impacto nas exporta��es das vacinas para diversos pa�ses, inclusive para o Brasil.
Na quarta-feira (24/03), fontes do minist�rio das Rela��es Exteriores disseram � BBC que a �ndia pretende suspender temporariamente a exporta��o de vacinas.
Eles afirmaram que o aumento dos casos indica que a demanda dom�stica deve aumentar nas pr�ximas semanas e, portanto, as doses s�o necess�rias para o programa de vacina��o da pr�pria �ndia.
A mudan�a — descrita como "tempor�ria" pelas autoridades — deve afetar o abastecimento de vacinas no mundo at� o final de abril.
Cerca de 190 pa�ses sob o programa Covax poder�o ser afetados. O esquema, que � liderado pela Organiza��o Mundial da Sa�de (OMS), visa garantir que as vacinas sejam compartilhadas de forma justa entre todas as na��es.
O maior fabricante de vacinas da �ndia, o Serum Institute of India (SII), atrasou os embarques da vacina AstraZeneca para v�rios pa�ses nos �ltimos dias, incluindo Brasil.
A �ndia exportou mais de 60 milh�es de doses de vacinas para 76 pa�ses at� agora, sendo a maioria deles a vacina Oxford-AstraZeneca.
Sequenciamento
O Cons�rcio de Gen�mica SARS-CoV-2 da �ndia (INSACOG), um grupo de dez laborat�rios nacionais do Minist�rio da Sa�de local, realizou o sequenciamento gen�mico das amostras mais recentes.
O sequenciamento gen�mico � um processo de an�lise para mapear todo o c�digo gen�tico de um organismo, como um v�rus.
O c�digo gen�tico do v�rus funciona como seu "manual de instru��es".
Muta��es em v�rus s�o comuns, mas a maioria delas � insignificante e n�o causa nenhuma altera��o em sua capacidade de transmiss�o ou de causar uma infec��o grave.
Mas algumas muta��es, como as variantes do Reino Unido, da �frica do Sul e do Brasil, podem tornar o v�rus mais infeccioso e, em alguns casos, ainda mais mortal.
O virologista Shahid Jameel explica que "uma muta��o dupla em �reas-chave da prote�na de pico do v�rus pode aumentar esses riscos e permitir que o v�rus se proteja do sistema imunol�gico".
A prote�na de pico � a parte que o v�rus usa para penetrar nas c�lulas humanas.
O governo indiano indicou que uma an�lise de amostras coletadas no Estado de Maharashtra mostrou "um aumento na fra��o de amostras com as muta��es E484Q e L452R" em compara��o com dezembro do ano passado.
"Essas muta��es [duplas] conferem um escape imunol�gico", disse o Minist�rio da Sa�de em um comunicado.
O Dr. Jameel acrescenta que "pode %u200B%u200Bhaver uma linhagem separada se desenvolvendo na �ndia com a uni�o das muta��es L452R e E484Q".
Os v�rus com dupla muta��opreocupam?
An�lise: Smitha Mundasad, rep�rter de sa�de da BBC
Um "v�rus duplamente mutante" parece alarmante. As palavras sugerem que os cientistas indianos descobriram duas muta��es ou mudan�as significativas em locais diferentes em uma �nica variante do v�rus.
Mas isso n�o � t�o surpreendente. Os v�rus sofrem muta��es o tempo todo, e as perguntas que precisam ser respondidas s�o: a presen�a dessa dupla muta��o muda o comportamento do v�rus? Essa variante ser� mais infecciosa agora ou causar� uma doen�a mais s�ria?
Mais importante ainda, as vacinas atuais contra ele continuar�o a funcionar bem?
Os cientistas agora est�o ocupados fazendo o trabalho de detetive necess�rio para encontrar as respostas.
Autoridades afirmam que, como a propor��o de exames registrados com essa dupla muta��o � baixa, n�o h� atualmente nada que sugira que isso esteja ligado ao atual aumento de casos no pa�s.
O que est� claro � que essa dupla muta��o, por mais diferente que possa parecer, requer uma resposta de sa�de p�blica.
Mais testes, acompanhamento de contatos pr�ximos e r�pido isolamento de casos, bem como m�scaras faciais e distanciamento social, ajudar�o.
Reduzir a press�o sobre o sobrecarregado sistema de sa�de da �ndia � fundamental.
Em termos de vacinas, at� agora, para muitas variantes preocupantes em todo o mundo, elas se mostraram eficazes, embora �s vezes menos do que contra os v�rus originais contra os quais foram projetadas.
Os cientistas est�o confiantes de que, se necess�rio, as vacinas existentes podem ser modificadas para direcion�-las contra novas muta��es.
Momento delicado
O governo indiano se colocou publicamente sobre o tema.
"Embora variantes preocupantes e uma nova variante dupla mutante tenham sido encontradas na �ndia, elas n�o foram detectadas em n�mero suficiente para estabelecer uma rela��o direta com o r�pido aumento de casos em alguns Estados", disse o Minist�rio da Sa�de.
Isso aconteceu depois que v�rios especialistas pediram ao governo que aumentasse os esfor�os de sequenciamento do genoma.
"Precisamos monitorar constantemente e garantir que nenhuma das variantes que causam preocupa��o esteja se espalhando na popula��o", disse o Dr. Jameel � BBC no in�cio deste m�s.
"S� porque n�o est� acontecendo agora n�o significa que n�o acontecer� no futuro. E temos que nos certificar de que obteremos as evid�ncias com anteced�ncia", acrescentou.
A �ndia foi o quinto pa�s do mundo a realizar o sequenciamento do genoma do novo coronav�rus depois que ele foi isolado de alguns dos primeiros casos registrados no pa�s em janeiro do ano passado.
Mais de 11,7 milh�es de casos e 160 mil mortes depois, os esfor�os continuam em todo o mundo para identificar muta��es.
O aumento mais recente de casos na �ndia, que come�ou neste m�s, ocorre no que alguns especialistas chamam de "fase delicada" para o pa�s: o sistema de sa�de j� est� exausto de uma batalha de um ano contra o coronav�rus.
Os Estados indianos j� come�aram a reintroduzir restri��es, incluindo toques de recolher e bloqueios intermitentes.
Duas grandes cidades, Nova Deli e Mumbai, tamb�m solicitaram testes r�pidos aleat�rios em aeroportos, esta��es de trem e �reas movimentadas, como centros de compras.
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