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Enquanto isso, a Delta Airlines teve que cancelar uma centena de voos por falta de pessoal.
As vagas de emprego aumentam em muitas partes dos Estados Unidos, mas algo estranho est� acontecendo.
Ap�s o in�cio da pandemia de covid-19 e as restri��es impostas por ela elevarem o desemprego a n�veis recordes, agora que a situa��o melhorou e a vacina��o est� avan�ando, muitas empresas se deparam com um problema inesperado: n�o conseguem encontrar candidatos para preencher as vagas.
De acordo com a Federa��o Nacional de Empresas Independentes dos Estados Unidos, 40% dos empregadores questionados em fevereiro disseram n�o ter encontrado trabalhadores para preencher novos empregos.
Bill Dunkelberg, economista-chefe da entidade, disse que "encontrar trabalhadores qualificados se tornou uma quest�o cr�tica para as pequenas empresas em todo o pa�s".
Carlos Gazitua, presidente da rede de restaurantes Sergio's, na Fl�rida, � um dos que sofrem com o problema.
"No momento, todos os meus funcion�rios est�o trabalhando seis ou sete dias por semana porque n�o temos funcion�rios", diz ele � BBC News Mundo, o servi�o de not�cias em espanhol da BBC. "As coisas chegaram a um ponto em que, quando chega uma candidatura, os gerentes pulam de alegria, mas, na pr�tica, os candidatos n�o aparecem para a entrevista."
Ele diz que precisa contratar 80 funcion�rios e que a escassez de pessoal o obrigou a fechar alguns de seus restaurantes ou deix�-los apenas para entrega em domic�lio.
"Paramos de ganhar 20% ou 25% do que poder�amos ganhar porque h� uma demanda que n�o podemos atender."
O que est� acontecendo
Os motivos dessa escassez ainda est�o sendo estudados.
"H� definitivamente um 'paradoxo do trabalho'", disse � ag�ncia Bloomberg o economista s�nior do Bank of America Corp, Joe Song. � dif�cil quantificar, diz ele, "mas � claramente um desafio que est� pesando contra uma recupera��o (econ�mica) mais veloz."
Segundo a Bloomberg, entre os motivos poss�veis para isso est�o desde preocupa��es dos trabalhadores com sua sa�de em meio � pandemia - e � incapacidade de trabalhar de casa em muitas das vagas em aberto - at� a possibilidade de alguns americanos estarem se aposentando mais cedo.
Al�m disso, com a crise da covid-19, o governo do presidente Joe Biden ampliou a ajuda aos desempregados e os que se qualificarem t�m direito a receber US$ 300 por semana, al�m dos benef�cios j� vigentes em cada Estado.
Bill Dunkelberg acredita que "o aumento do seguro-desemprego est� mantendo alguns trabalhadores fora do mercado de trabalho" - opini�o que est� longe de ser um consenso.
Katharine G. Abraham, professora de economia da Universidade de Maryland e ex-funcion�ria do Departamento de Trabalho dos Estados Unidos entre 1993 e 2001, discorda.
Ela acredita que o aux�lio "desempenhou um papel menor, porque todos sabem que n�o durar� para sempre."
"As pessoas n�o v�o recusar um emprego agora e correr o risco de n�o encontrar outro mais tarde", afirma.
No curto prazo, � poss�vel que trabalhadores que ganhavam menos de US$ 32 mil por ano se saiam melhor recebendo o benef�cio do governo, segundo economistas do Bank of America ouvidos pela Bloomberg. "Mas economistas e formuladores de pol�ticas ainda est�o incertos quanto a o que est� causando esse abismo no mercado de trabalho e o quanto ele vai durar", prossegue a ag�ncia.
"As contrata��es continuam robustas por enquanto, indicando que essas disparidades laborais n�o s�o necessariamente um problema. A preocupa��o � se a escassez de funcion�rios vai persistir - particularmente nas ind�strias de lazer e hospitalidade - e o quanto vai durar. Isso poderia levar a uma redu��o na demanda e possivelmente levar a um aumento de pre�os."
Saru Jayaraman, fundadora da One Fair Wage (Um Sal�rio Justo, em tradu��o livre), organiza��o que reivindica melhores sal�rios para os trabalhadores com baixa remunera��o, garante que h� anos alerta o setor que haveria uma escassez de profissionais se seus sal�rios n�o fossem aumentados.
"� rid�culo dizer que o problema � o aux�lio do governo. No ano passado, falamos com 240 mil trabalhadores que n�o puderam receb�-lo porque em muitos Estados foram informados que seus sal�rios entre US$ 2 e US$ 4 por hora eram muito baixos para acessar o benef�cio", explica Jayaraman � BBC News Mundo.
Ela � uma das vozes que defendem o aumento do sal�rio m�nimo nos Estados Unidos, medida que Biden incluiu em seu novo pacote de est�mulo � economia que tenta aprovar no Congresso.
A meta de Biden � atingir um sal�rio m�nimo federal de US$ 15 a hora at� 2025, e v�rios Estados j� est�o revisando para cima os que est�o em vigor em seu territ�rio.
O problema da falta de pessoal repercute negativamente na vida de todos os trabalhadores, com ou sem emprego.
Mary Miranda continua trabalhando. A gerente de uma loja de roupas em Sunrise, Fl�rida, lamenta que, quando o neg�cio conseguiu reabrir as portas ap�s restri��es da pandemia, muitos dos funcion�rios n�o quiseram voltar ao trabalho.
"Aqueles de n�s que ficam agora t�m de fazer todas as tarefas, tamb�m as mais f�sicas. Estou sempre cansada e ultimamente comecei a sentir dores no pulso."
Carissa Shade � uma das que est�o fora do mercado de trabalho. Moradora de Fletcher, no Estado da Carolina do Norte, ela perdeu o emprego em mar�o por causa das restri��es da pandemia. "Desde ent�o, tudo tem sido um pesadelo", diz.
Em junho, tais medidas foram suspensas, mas ela teve que pedir licen�a m�dica para dar � luz e, quando quis voltar, descobriu que a empresa n�o queria recontrat�-la. Desde ent�o, sua fam�lia se sustenta com o sal�rio do seu marido e alguma ajuda governamental para alimentar seus quatro filhos.
Aos 18 anos, ela come�ou a trabalhar como gar�onete e n�o � a primeira vez que se sente vulner�vel devido � sua condi��o de mulher. "Nesse setor, voc� depende de gorjetas e muitas vezes tive que aprender a lidar com situa��es de arrog�ncia ou ass�dio de clientes".
"Se me oferecessem um trabalho decente, aceitaria, mas no �ltimo me pagaram menos de US$ 4 a hora. N�o vou trabalhar por menos do que custa pagar a algu�m para cuidar dos meus filhos enquanto eu estiver fora", diz.
A economia n�o � o �nico fator que faz com que Carissa Shade prefira n�o se reintegrar ao mercado de trabalho.
"Nesse setor, voc� est� sempre exposto a muitos v�rus", diz ela, aludindo a um medo que pode ser compartilhado por muitos daqueles que atualmente recusam empregos que envolvam o contato com o p�blico.
Algumas dessas vagas em aberto est�o nas f�bricas americanas, segundo a ag�ncia Reuters.
No in�cio de abril, o empres�rio Matt Arnold se queixou de que estava longe de preencher os 125 postos de trabalho de sua f�brica de ve�culos do tipo trailer no Estado de Indiana. "Nunca tinha visto isso assim t�o ruim", disse Arnold sobre a dificuldade de contrata��o, que o tem for�ado a ampliar o tempo necess�rio para entregar seus produtos aos consumidores.
Quanto tempo vai durar essa situa��o
A economista Abraham � "c�tica" em rela��o �s reclama��es dos empregadores que afirmam n�o conseguir encontrar empregados.
"Vimos em recess�es anteriores em que, quando as coisas come�am a melhorar, sempre h� um per�odo em que as empresas dizem que t�m dificuldade em contratar", diz ela.
"Eles provavelmente ter�o que concordar em aumentar os sal�rios ou contratar trabalhadores com um perfil diferente do que eles gostariam."
Gazitua diz que j� est� fazendo isso. Ele conta que est� pagando US$ 19 por hora aos lavadores de pratos que consegue contratar para as cozinhas de seus restaurantes. Antes da pandemia, quem estava nessa fun��o n�o costumava receber mais de US$ 12.
Mas muitos empres�rios argumentam que, se a ajuda governamental n�o for moderada ou eliminada, n�o haver� solu��o para o problema.
"O governo tem que encorajar as pessoas a voltar ao trabalho", afirma Gazitua, que acredita que "o problema n�o � apenas uma quest�o de dinheiro, mas tamb�m se as pessoas querem ou n�o servir a sua comunidade".
Ele reconhece que os meses dif�ceis da pandemia alteraram a escala de prioridades. "Depois dessa �poca, muitas pessoas, especialmente os jovens, perceberam que preferem um trabalho que lhes permita ter tempo para ficar com a fam�lia do que um em que ganhem muito dinheiro, mas exija muitas horas".
"J� existem restaurantes que usam rob�s em vez de gar�ons e estou pensando nisso."
Com reportagem de Guillermo D. Olmo, da BBC News Mundo
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