Os hackers que ca�am bilh�es em bitcoins perdidos

Rhonda Kampert investiu em criptomoedas bem antes de se tornar moda. Ela comprou seis bitcoins em 2013, quando cada uma ainda custava US$ 80.

 

"Eu costumava ouvir shows de r�dio e eles come�aram a falar sobre criptomoedas e bitcoins, ent�o me interessei", diz ela. "Naquela �poca, era tudo muito complicado, mas dei um jeito de entender o processo e comprar."

 

Rhonda, que vive nos Estado americano de Illinois, gastou parte do seu dinheiro digital no ano seguinte � compra e depois acabou esquecendo o assunto.

 

Mas quando ela viu as manchetes do final de 2017 anunciando que o valor individual do bitcoin havia alcan�ado quase US$ 20 mil ela correu para o computador para resgatar o que havia investido. Mas havia um problema.

 

Rhonda n�o se lembrava de alguns detalhes do login para acessar sua carteira de bitcoin- um programa de computador que armazena uma s�rie de n�meros secretos ou chaves particulares.

 

"Eu tinha um peda�o de papel com minha senha, mas n�o tinha ideia de qual era o ID da minha carteira", conta. "Foi horr�vel. Eu tentei tudo por meses, mas n�o consegui entrar. Ent�o, acabei desistindo."

Ca�adores de tesouro

Em meados de abril do ano passado, o valor do bitcoin alcan�ou mais de US$ 50 mil- mais de 600 vezes o que Rhonda pagou oito anos antes.

 

Com um incentivo a mais para encontrar suas bitcoins, ela passou a pesquisar como fazer isso na internet e encontrou Chris e Charlie Brooks, pai e filho que trabalham como ca�adores de criptomoedas.

 

"Depois de conversar com eles online por um tempo senti confian�a para passar os detalhes de login de que eu ainda me lembrava. A�, comecei a esperar", diz.

 

"Eventualmente, fizemos uma chamada de v�deo e eu assisti ao processo. Chris abriu a minha carteira e os bitcoins estavam l�. Eu me senti t�o aliviada!".

 

A carteira de Rhonda, com tr�s criptomoedas e meia, valia, na ocasi�o, US$ 175 mil. "Eu dei os 20% combinados a Chris e Charlie. Depois, a primeira coisa que eu fiz foi sacar US$ 10 mil para ajudar a pagar a faculdade da minha filha, Megan", diz.

 

Ela diz que est� guardando o restante numa carteira de hardware- um dispositivo semelhante a um pendrive que armazena os detalhes de login de Rhonda offline. A senha de login para acessar a nova carteira de hardware est� gravada na mem�ria dela.

 

Rhonda espera que os bitcoins, que agora valem US$ 43 mil cada, subam de valor novamente. Ela considera essas economias como um fundo de aposentadoria, para usar quando parar de trabalhar como corretora de a��es e criptomoedas.

Bilh�es perdidos

H� v�rias Rhondas por a� que precisam de ajuda para recuperar suas criptomoedas. Uma estimativa da Chainanalysis, que pesquisa criptomoedas, sugere que dos 18,9 milh�es de bitcoins em circula��o, 3,7 milh�es tenham sido perdidos pelos seus donos.

 

E no mundo descentralizado das criptomoedas n�o h� encarregados pelo sistema- ent�o se voc� esquece seus detalhes de login da carteira n�o h� muitas alternativas para resgatar o dinheiro.

 

Chris e Charlie estimam que servi�os como os que oferecem, que usam computadores para tentar centenas de milhares de possibilidades de ID e senhas, poderiam recuperar 2,5% dos bitcoins perdidos- um valor que alcan�a US$ 3,9 bilh�es.

 

Chris come�ou seu neg�cio, o Crypto Asset Recovery, em 2017, mas interrompeu e focou em outros projetos por tempo. Foi numa conversa com o filho, Charlie, h� pouco mais de um ano, que ele decidiu reviver a Crypto Asster Recovery.

 

"Tivemos a ideia de retomar o neg�cio, ent�o nas semanas que se seguiram, compramos v�rios servidores de computador e reativamos tudo", conta Charlie, que hoje tem 20 anos.

 

Trabalhando da casa de praia da fam�lia em New Hampshire, na Inglaterra, pai e filho come�aram a receber mais de 100 e-mails e liga��es por dia de potenciais clientes quando o pre�o do bitcoin subiu pela �ltima vez, em novembro de 2021.

Agora que os valores ca�ram um pouco eles est�o tentando adiantar a fila de pedidos feitos naquela ocasi�o. O neg�cio est� indo t�o bem que Charlie n�o pretende mais terminar sua faculdade de ci�ncia da computa��o. No entanto, a dupla brinca que passa todo o seu tempo numa frustra��o eterna.

 

Com os resqu�cios de mem�ria e a papelada confusa de seus clientes, que d�o pistas sobre os detalhes poss�veis de login, eles s� alcan�am sucesso na tarefa em 30% dos casos.

 

Mesmo assim, normalmente ficam desapontados com o que encontram. "Na maior parte dos casos, n�o conseguimos identificar o que h� dentro da carteira, portanto temos que confiar no que diz o cliente e acreditar que o valor que realmente est� l� justifica todo o nosso trabalho de busca", explica Charlie.

 

"Tivemos um caso no ver�o em que uma pessoa nos disse que tinha 12 bitcoins. N�s agimos de maneira profissional na frente dele, mas est�vamos pulando de alegria com o potencial pagamento que receber�amos. Gastamos umas 60 horas de servidor de computador, mais 10 horas com o cliente tentanto identificar pistas", diz.

 

"A�, numa chamada por v�deo, quando abrimos a carteira, ela estava totalmente vazia."

 

Chris e Charlie dizem que a �nica ocasi�o em que um cliente subestimou o n�mero de bitcoins que havia na carteira foi quando acharam a maior quantia- US$ 280 mil em bitcoins.

 

No ano passado, eles dizem que recuperaram milh�es, no total, em bitcoins perdidos.

Mercado em crescimento

Pai e filho s�o parte de uma ind�stria crescente de hackers �ticos, que usam seus conhecimentos para ajudar pessoas a recuperarem criptomoedas perdidas.

 

Outro profissional desse setor � Joe Grand, que come�ou a atuar como hacker quando era adolescente.

Recentemente ele fez um v�deo no YouTube que viralizou sobre como ele hackeou uma carteira de hardware contendo US$2 milh�es de uma criptomoeda chamada Theta.

 

Joe dedicou meses de preparo e pr�tica, no seu escrit�rio em Portland, em Oregon, nos EUA, tentando entrar em outras carteiras de hardware at� criar um m�todo pr�prio.

 

Ele finalmente conseguiu acessar as criptomoedas perdidas combinando duas vulnerabilidades descobertas previamente na carteira em quest�o. "Quando voc� entra numa carteira de criptomoeda ou quebra um sistema de seguran�a, a sensa��o � m�gica n�o importa quantas vezes voc� fa�a isso", diz Joe.

 

O trabalho do dia a dia de Joe � ensinar fabricantes a garantir que seus produtos sejam seguros a ataques de hackers, mas ele agora est� abrindo um neg�cio de resgate de carteiras de criptomoedas.

 

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