Uma pesquisa trouxe novas evid�ncias de que o Sars-CoV-2, nome t�cnico do novo coronav�rus, pode ser capaz de infectar e se replicar no interior de linf�citos. A consequ�ncia dessa capacidade seria que, ao infectar as c�lulas de defesa, essas poderiam morrer e comprometer o sistema imunol�gico, pelo menos temporariamente. O estudo foi coordenado por cientistas da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) e est� dispon�vel na plataforma medRxiv. As conclus�es desse estudo ainda est�o em processo de revis�o.
Segundo a pesquisa, o Sars-CoV-2 poderia atuar de forma similar a do v�rus causador da Aids, o HIV. A semelhan�a seria que ambos atuam afetando o T CD4, um tipo de linf�cito que coordena a resposta imune adaptativa. Essa coordena��o acontece pela libera��o de mol�culas sinalizadoras, tamb�m conhecidas como citocinas.
O chefe do Departamento de Gen�tica, Evolu��o, Microbiologia e Imunologia do Instituto de Biologia da Unicamp, Alessandro Farias, disse � Ag�ncia Fapesp que, pelo que os resultados sugerem, o novo coronav�rus poderia causar um quadro de imunodefici�ncia aguda, n�o por matar parte dos linf�citos T CD4, mas por prejudicar a fun��o dessas c�lulas. Consequentemente, os linf�citos T CD8 (cuja fun��o principal � a elimina��o de c�lulas infectadas por parasitas intracelulares, nominalmente os v�rus) se proliferam menos, assim como os linf�citos B, que produzem anticorpos com menor afinidade e dura��o. Esses efeitos seriam parecidos aos do HIV, por�m de manifestariam de forma aguda.
Na primeira etapa do estudo, c�lulas de doadores saud�veis com a SARS-CoV-2 foram acompanhadas por 24 horas com diferentes t�cnicas. Os pesquisadores se depararam com um aumento da carga viral, que dobrou durante o per�odo. Esse comportamento revela que a c�lula est� se replicando. Ao analisar os pacientes, os pesquisadores verificaram que nos casos com covid-19 severa, os linf�citos T CD4 sinalizavam para o sistema imune frear o combate ao v�rus.
Essa rea��o explicaria, para os pesquisadores, o motivo de muitos pacientes apresentarem altera��o na resposta imune adaptativa, exaust�o de c�lulas T e produ��o comprometida de anticorpos. No momento, os pesquisadores tentam detalhar mais efeitos causados pela entrada do v�rus no linf�cito e encontrar formas de intervir no processo, o que poderia ajudar a combater a doen�a.